1873年，万德尊出生在湖北潜江市的一个书香家庭，祖父曾是光绪年间的进士，父亲是村里的私塾先生，虽然贫穷，但是还是有很多家风，长大后，万德尊很是争气，15岁就中了秀才，后来还前往日本留学。
从日本回来以后，万德尊被清政府封官，民国成立后，万德尊为民国政府服务，曾当过大总统黎元洪的秘书，早些年间，万德尊听从家里的命令，娶了一个女子，后生下一对儿女，刚从日本回国时，万德尊正是意气风发，随后，他在别人的介绍了，娶了天津一富商家庭的女儿，薛氏。
薛氏与万德尊属于一见钟情，两人在天津偶然相识，后经薛家同意，两人结为了夫妻，婚后很是恩爱，不久，薛氏怀孕，万德尊事无巨细，悉心的照料着妻子，十月怀胎，薛氏生下了儿子，万德尊给孩子取名为万家宝，正在夫妻两人都开心的时候，噩耗却传来了，薛氏因为产褥热不幸去世。
妻子的去世，对万德尊打击很大，让岳父也是很伤心，孩子刚生出来三天就没有了妈妈，薛父唯恐孩子不能健康成长，因而就让薛氏的妹妹，薛咏南前来万德尊的家里照顾孩子，随着时间的推移，万德尊和小姨子产生了恋情，对此，薛父不感意外，也就同意了两人的婚事，由此，薛咏南嫁给了万德尊，姐妹俩嫁一人。
在万家，薛咏南对姐姐的孩子照料的非常好，她与万德尊商量，两人不再生孩子，一心一意的抚养姐姐与他的孩子，这让万德尊非常感动，也更加的宠爱他，对于万家宝，薛咏南因为自己喜欢听戏，因而在他小时候，就经常带他去梨园听曲听戏，这件小事足足影响了万家宝很多年。
在万家宝的眼里，薛咏南就是自己的母亲，直到6岁时，家里的奶妈与薛咏南发生争吵，奶妈觉得工资低，但是薛咏南不愿给她加工资，她就将此事告诉了万家宝，尽管得到了真相，万家宝也没有什么表现。
后来，万家宝在学习上非常努力，还考上了清华大学，在大学期间，他因为小时候的戏剧影响，也走上戏剧创作的路，他的第一部代表作就是话剧《雷雨》而他，正是大名鼎鼎的著名戏剧家，曹禺，一个非常有名的人。