马伯庸的作品《古董局中局》中，主角许愿曾说：人生在世，总要坚持一些很蠢的事。确实如此，尤其是所认为的这很蠢的事有着非比寻常的意义，因而哪怕看起来再蠢那也是需要有人去坚持的。比如说坚持古董界的真在别人看起来很蠢，许一城为此付出生命不值得，但这背后是不能被动摇的原则。
在现代社会，也不缺乏这种坚持的人，比如说最美乡村教师张桂梅。她用青春、用生命，托起了大山的希望，阻断了贫困的代际传递。1957年6月，张桂梅生于黑龙江省牡丹江市的一个满族农民家庭，年幼丧母。十来岁时跟着姐姐参加三线建设，从北边的黑龙江，跨过大半个中国前往云南支援边疆建设。
起初在中甸县（现香格里拉市）的林业局工作，后来考入了丽江市教育学院，毕业后跟随丈夫在大理白族自治州喜洲一中任教。张桂梅走上那条艰难的路，是一次意外造成的，这个意外便是她丈夫的离世。1996年8月，张桂梅丈夫因癌症离世，为了让自己忘却悲痛。她请求调去地处边远的丽江市华坪县中心学校，一年后因着工作出色被调去华坪县民族中学。
当她望着山区贫困孩子渴望知识的纯真面庞时，心深深被触动了，爱的本能让她在山区扎下了根。同时张桂梅注意到，学校里几乎每个班都是男生多女生少，还有一些女生读着读着就不见了。一段时间后她便明白这些女学生去哪儿了，不是回家帮父母种地或外出打工，便是早早嫁人换取彩礼。
她们想读书，可贫困的家庭和父母落后的思想不允许，只好辍学。张桂梅不忍心，这些女孩子辍学，不过是重复她们母亲的生活。她认为：女孩子受教育，可以改变三代人。她想让这些贫困家庭的女孩，也能通过知识改变命运，阻断贫困的代际传递。为了达成这个梦想，她开始奔走，计划创办一所女子高中。
这所高中得是全免费的，可想有多困难，为了不相关的学生节衣缩食、不断奔走。这在别人看来无疑很蠢，但张桂梅要坚持，因为那些女孩子告诉她自己非常想读书。2007年，作为党代表，她在公众面前讲述了自己的梦想。引起社会广泛关注，一年后，在各界爱心人士的鼎力支持下。华坪女子高级中学建成，张桂梅成为首任校长，最初建成的时候很困难。
其实她这么些年走下来也很困难，在华坪女子高级中学没建成前，她不光担任老师还兼任华坪县儿童福利院的院长。无儿无女的她就是这些孩子的母亲，除去上课，张桂梅所有时间都花在他们身上了。一把屎一把尿的照顾，操心学习状况，省下的每一分钱都用在他们身上。前前后后张桂梅捐出了四十多万元，她的学生，没有一个因为贫穷辍学。
有这份决心，自然也能办好华坪女子高级中学，从一开始她便下定决心不管多困难都要做。经费不够就去赚、想办法募捐，她曾带着孩子帮附近店铺卖过鞋、花，也曾一件衣服穿数年破了都不舍得买新的。也曾见人就发资料，为此被人吐过口水，被人辱骂过。经年累月下来，她熬出了一身的病，有几次在家访途中晕在路上。
可以说，这所学校是她用命换来的，好在成绩很不错。建校十三年来，连续十年高考综合上线率已有100%，已有1645名大山里的女孩从这里走进大学。对于自己所遭受的种种，张桂梅都不在意，她说：她们过得比我好，比我幸福，就足够了，这是对我最大的安慰。但张桂梅也会有失望的时候，她的本意是希望女孩们能改变自己的命运，掌控自己的命运。
可有一个学生，在一毕业就选择了安逸生活，成为了一名全职太太。这无疑是辜负了张桂梅的期许，当那名学生回校的时候，她毫不客气的说：滚出去，我们用命供你上学，不是让你当全职太太的。
虽然这话有点不该，不过能看出她的伤心，能看出她的恨铁不成钢。当全职太太本身没什么可指摘的，这是个人选择，问题是这名女孩上学的由来。那是张桂梅拿命换的，到头来她却选了安逸，这如何对得起用命供她的张桂梅？