1929年，清华大学在江苏省举办了招考考试。在教室里，一个形容削瘦的年轻人引起了考官的注意。在数学考试上，他竟然呼呼大睡。放眼满堂考生，大家无不努力书写。考官摇了摇头，这个年轻人定是考不上了。彼时，清华大学在国内名气并不响亮。作为留美预备学校，他还远没有隔壁北京大学有影响力。
0115分考进清华
成绩出来后，这个年轻人拿到了自己试卷。上面赫然写着15分。与此同时，他的英文，中文却都是双百。年轻人面露不屑，他将自己的数学试卷还给了招生办，拿着中文，英文试卷直接敲开了清华校长罗家伦的门。年轻人将试卷丢在办公桌上，"我要来你们清华"。校长罗家伦对此颇感有趣。同为性情中人，他一眼就看上了年轻人。他大声地念起名字：钱钟书。
罗家伦正想好好表扬一番之时，一位老师带着钱钟书的数学考卷来了。校长一看，15分的成绩简直惨不忍睹。按照清华的规定，即便别的科目再优秀。只要有不及格的科目，那么考生就不能被录取。一时之间，罗家伦左右摇摆。他也拿不住注意。在看看钱钟书，他则是自顾自地拿起了报纸，眼神之中满是自负和狂妄。
02遇到伯乐罗家伦
钱钟书年纪轻轻，便有如此傲气。罗家伦心里暗暗赞叹。当即，他激动地拍桌子：你被录取了。听到这话，钱钟书面无表情。他放下报纸，慢慢地踱步走出房间去了。看着这个学生如此傲慢，一众老师都很愤怒。一些老师询问罗家伦为何破例，他则是淡淡一笑。多年之后，钱钟书对此极为感叹。如果不是校长当年的赏识，自己哪里会有如今的成就啊。
正是英雄相惜，钱钟书幸运地遇到了一位思想开放的好伯乐。如果换作他人，钱钟书可能就要吃一番苦头了。来到清华园，他马上展现了自己的博学多识。在外文系，他是当之无愧的第一才子。外国文学中的经典片段，他手到擒来，随意采摘。在课堂上，教书十几年的老师都比不上他。闲暇之时，他也拜访中文系教授。旁听做客，他也不把自己当外人。每每辩论，引用典籍，他都令人刮目相看。才子之名，早已蜚声北京。
03锋芒毕露清华园
当然，有人的地方就会有江湖。一些古板的教授对此极为恼火。身为学生，他目无尊长。依仗着自己的才学，他从来不把老师们放在眼里。甚至连基本的尊重都没有。如此下去，他的气焰必定更加嚣张了。老师们集体把他告到了校长罗家伦那里。谁料，罗家伦只是淡淡回道"只要不影响教学秩序就好"。就这样，钱钟书散漫悠闲地度过了四年。他还和杨绛谈起了恋爱。
毕业之时，钱钟书考取了剑桥大学的硕士。罗家伦亲自带着老师们送行，并希望他回国后可以来校教书。钱钟书依旧傲慢，头也不回地上了渡船。不过，来到了海外。他顿时发现，自己原来没有那样优秀。在苦闷之时，罗家伦校长多次写信鼓励。这让他再一次充满了希望。