北大韦东奕走红，网友吐槽数学无用！西蒙斯：用数学狂赚60亿美元
最近，一段关于韦东奕的采访视频火遍社交网络，视频中的他手提一瓶矿泉水，拎着两个馒头，质朴的形象瞬间走红。
其实，认识他的人都称呼他为“韦神”。韦东奕是1991年生人，数学奇才，从14岁开始，便拿遍国内外各大数学大奖，一路保送到北大，从本科到博士毕业四年，不足30岁已为北大助理教授，堪称神一样的存在。
这段视频引发的思考很多，有人赞扬他甘于寂寞，是真正的学术人才，但也有人吐槽，他那么清贫，没有达到世俗上的成功，甚至觉得数学无用。
这样的想法未免过于狭隘，一个最打脸的例子就是詹姆斯·西蒙斯，他是誉满天下的数学天才，转战商场后，他将数学和投资完美结合，成为了华尔街的无冕之王，是比巴菲特、索罗斯更会赚钱的天才。
华尔街的无冕之王
在人才溢出的华尔街，詹姆斯·西蒙斯的文艺复兴科技公司实在是太过“格格不入”，团队全部由物理学家、计算机语言学家、密码学家以及大批的数学家组成，而投资行为则是由冷冰冰的“模型”一手操办。
起初，华尔街江湖中的各路豪杰对詹姆斯·西蒙斯的经营之道嗤之以鼻。实践检验了真理，西蒙斯的业绩令怀疑者“亮瞎眼”。
自成立后，文艺复兴科技公司每年带给投资者两位数的回报。1989-2009年间，他操盘的大奖章基金平均年回报率高达35%，较同期标普500指数年均回报率高20多个百分点，比“金融大鳄”索罗斯和“股神”巴菲特的操盘表现都高出10余个百分点。
骄人的业绩说明一切，数学家西蒙斯为华尔街拉开了大数据时代的帷幕。
而回首往事，令詹姆斯·西蒙斯扬名立万的，是其无与伦比的数学才能。
数学奇才
俗适说3岁看老，正是在这个年龄，詹姆斯·西蒙斯立志成为一名数学家。他从小酷爱数学和逻辑推理，14岁那年，西蒙斯在圣诞假期找到一份临时工，给一家园艺装备店管理库房。但没多久，因为一再忘记库存情况，店里就打发他去扫地了。
那个假期结束的时候，西蒙斯告诉店里的同事，想去附近的麻省理工学院(MIT)学数学，结果他得到了老板的嘲笑。
但西蒙斯的“学霸”属性被彻底激活，凭着优异的考试成绩和一位高中导师的推荐，西蒙斯如愿以偿。
从MIT毕业后，他又取得加州大学伯克利分校的博士学位，24岁，他便成为了哈佛大学的数学系教授。
30岁时，他成为纽约州立石溪大学的数学系主任，并在这里做了8年的纯数学研究，最终在数学领域“修成正果”。
1976年，西蒙斯与中国知名数学家陈省身联合创立了有名的Chern- Simons理论，获得了每5年一次的数学领域最高荣誉——全美数学科学维布伦奖。
由此看来，西蒙斯绝不是百无一用的书生，这也注定他在未来将通过数学建立起一栋黄金屋。
成功很难复制
“学业有成”的西蒙斯随后转战金融，于1978年开设了私人投资基金，并于5年后创立文艺复兴科技公司，并推出公司旗舰产品，他依靠数学模型和电脑管理着自己旗下的巨额基金，用数学模型捕捉市场机会，由电脑做出交易决策。
西蒙斯的投资业绩斐然，个人资产高达60亿美元，但是他的成功很难复制，因为并不是每一个投资人都同时是一名享誉世界的数学家，这也令西蒙斯的成就更加独一无二。
韦东奕的选择
这个故事同时也说明了一点：“利用数学赚钱”并非不可能，而且会“赚大钱”，如果韦东奕选择这样的道路，不一定会取得同样高的成就，但相信也会令很多人望尘莫及，不过他没有选择这样的道路，而是醉心于基础数学的研究。
相信很多人都知道，读基础数学非常辛苦，在很多人看来甚至“没有用”，但是不可否认基础数学非常重要，举一个大家都知道的例子，华为的5G标准就是源于十多年前土耳其教授的一篇数学论文。不仅如此，在芯片领域、人工智能领域更是离不开基础数学。
中国是一个人口大国，同时也是一个数学大国，但是我们不是一个数学强国，原因在于，之前几十年的快速发展中，我们对实际应用的需求，远远超出了对基础原理突破的重视，因此，也就造成了对数学研究浅尝辄止、没有深耕的结果。
我们国家如果要在下一阶段的国际竞争中不落后，就必须要在基础学科的研究上实现重大的突破，而这一工作需要长期坚决地在人才和资本上进行投入，同时更要有长期的规划和足够的耐心。
读到这里，你应该知道了，拥有韦东奕这样的人才是多么的难得、可贵，所以，再也不要随意的嘲笑、调侃，再也不要说出“数学无用”这样无知的话了！