在天津做油漆工的那些日子里，高中文凭都没拿到的董鸣鹤在和工友聊天时，总说他将来要做大学老师。他每次这样说的时候，都引来大家的嘲笑，然而他却真的当上了大学老师，并且还成为了一名作家，那么他究竟是怎么做到的呢？
1972年10月，董鸣鹤出生于安徽省安庆市一个偏僻的农村。他还有个姐姐和一个妹妹，一家五口人的生活，全靠父母种地过活。不过，家境虽然贫困，但一家人倒是相亲相爱。
由于董鸣鹤是家里唯一的男丁，望子成龙的父亲对他管教很严，希望他能通过读书改变命运。所以他上学后，父亲一直要求他必须考第一名。这种高要求，迫使董鸣鹤不得不打起十二分精神努力学习。
有一次，他考了年级第三名。结果父亲非常生气，问他为什么没有考第一，并狠狠地训斥了他一顿。从那以后，董鸣鹤更不敢放松对自己的要求，力争每次考试都能考到第一名。为了这个目标，董鸣鹤在学习上异常刻苦，常常在别人玩耍的时候，他依然投身于学习之中，不敢有半分松懈。
1984年，董鸣鹤中考考出了全县第四名的好成绩，顺利地考上了潜山重点中学——野寨中学。能考上野寨中学的，也都是各个中学的学霸。因此董鸣鹤在读高中后，明显感受到了前所未有的压力。而他又一向把考第一当作自己的学习目标，所以他从高一开始就不断给自己加压。久而久之，董鸣鹤出现了注意力无法集中，记忆力衰退的问题，这让他愈发焦虑和沮丧。
到高二时，由于已经无法继续学习，董鸣鹤只得在家人的陪同下，到医院检查。结果被诊断为“精神强迫症”。在医生的建议下，他只好请假回家调养。
在休息了近半年的时间后，董鸣鹤感觉状态恢复了不少。于是他又赶紧回到了校园，希望能早早把落下的课程补起来。可是让他没想到的是，面对书本，他的病情又加重了。
就在此时，董鸣鹤的父亲患上了重病。为了治疗父亲的病，家里不仅把本就微薄的积蓄花光了，而且还欠下了很多外债。残酷的现实摆在面前，董鸣鹤为能让妹妹继续上学，只得选择辍学打工，帮助家里还债。
那一年，他也只是一个17岁的少年。原本这样的年纪，还不该过早地体验生活的辛酸，可是董鸣鹤却毅然跟随村人到天津打工去了。
由于家里太过贫困，董鸣鹤去打工时，身上只带了很少一点钱。到天津后，由于他没有一技之长，只能去工地上做工，并且还要先做一周的学徒，才能跟着技术工干活。
为了省钱，董鸣鹤每天只买两包北京方便面充饥。可是他毕竟正在长身体，在工地上干的又是体力活，因此那段时间，饥饿让他产生了刻骨铭心的感受。
多年后，董鸣鹤还记得，有一次有个工友给了他两块北方大饼，他小心翼翼地把大饼分成了6块，每天他就吃一块饼，硬是坚持了6天。
好在做完学徒后，董鸣鹤就开始了他的油漆工生涯。他勤劳肯干，人又聪明，因此工友们都很喜欢和他交往，而他神经衰弱的毛病，居然渐渐地痊愈了。
虽然工作很累很苦，但董鸣鹤一直渴望成为一名大学老师。当他告诉工友们他的理想时，却只得到了大家的奚落和嘲笑。
随着时间的推移，董鸣鹤居然做起了包工头。他带着几个工人四处揽活，赚的钱也渐渐地多起来。
当他把家里的债还完后，随着家里的情况慢慢好转，他转身离开了天津，再次回到了老家，插班读了高三。重回校园后，董鸣鹤又成了最刻苦的学生。
1991年，董鸣鹤参加了高考。
由于离开学校太久，功课落下得太多，因此他没能考上大学。随后，董鸣鹤继续选择复读，又于第二年再次参加高考，然而依然名落孙山。直到第三年，董鸣鹤才考上了芜湖师范专科学校，终于实现了上大学的愿望。
尽管此时的董鸣鹤已经22岁了，但那个年代，大学是包分配的，考上大学就相当于解决了就业问题，这也意味着几经坎坷的董鸣鹤终于跳出了农门。
大学毕业后，董鸣鹤被分配到了老家镇上的中学教书。
在教学上，他兢兢业业，不管是学校领导还是学生都很认可他。可是这和他的理想还有着一定的距离，他本来想要去考研究生，可是由于学历不够只得作罢。
2001年4月，国家对高考制度进行了改革，对婚否与年龄不再设限。
消息传出后，董鸣鹤为之振奋，他同年到教育局，又报名参加了高考，并在考场中还遇到了他曾经教过的学生。不过，命运仿佛故意要折磨董鸣鹤，这年他没能考上本科。
随后，董鸣鹤一边教书一边刻苦复习，终于在2004年，考上了西南民族大学的本科生。这一年，他已经32岁了。但为了心中的梦想，他辞掉了工作，再次踏入了大学校园，并和一群比他小十几岁的年轻人们成为了同学。
本科毕业后，董鸣鹤继续走上了考研之路。幸运的是，这次他没有花太长时间，就考上了985院校四川大学的研究生。
在读研期间，董鸣鹤开始了他的文学创作之路。他先是在某网络平台上写《祼恋2012拆迁》。小说一上线，就受到了读者喜爱。随着点击量的不断增加，他也顺理成章地成为了该平台的签约作者。后来，他的小说随着连载继续，月点击量过了百万之多，而他也因此赚了一笔钱。
不过，写网络小说，不是董鸣鹤的初衷。于是，他在读研的第三年，开始创作长篇小说《打工外传》。在这部小说中，他以一个打工者窘迫的生活为线索，在小说中体现了留守儿童、留守妇女及打工者在城市中所经历的种种艰辛，展现了打工人的真实生活。因此这部小说出版后，立刻引起了很大的反响。
新书出版不久，云南大学旅游学院向他抛出了橄榄枝。也就这样，他实现了当大学教师的梦想。
一边是教学，一边是创作，董鸣鹤的生活过得有条不紊。他的华丽转身，自然让曾经嘲笑过他的工友们对他刮目相看。而他依然在前进的道路上继续奋发图强。
如今，董鸣鹤已经离开云南，到厦门工学院继续担任教师，并在厦门定居。
他说，他在工作之余，也很喜欢旅游。走过的许多地方，让他最喜欢的，还是厦门。所以，他把未来的生活选择在了这里。而他在创作之余，最爱做的一件事，就是穿梭在厦门的大街小巷中，去感受厦门的人文风情。
不得不说，如果董鸣鹤当初继续做包工头，想必他也会赚不少钱。不过，由于他始终在追逐他的梦想，因此他在实现了他的人生转变后，终于过上了自己最喜欢的生活。而他也因为传奇的经历，成为了年轻人学习的励志人物。