民国时期，这个时局动荡，鱼龙混杂的年代，涌现了一批批趣味横生的传奇人物。当时的戏曲发展也是十分繁荣，但戏台上的女角却是很少，大部分都是由男扮女装来演出的。而就有这么一位奇女子，她打破传统，成为中国首位现代性女演员，生前还迷倒5个总统，死后更是葬进了八宝山。
她就是刘喜奎，原名刘志浩，1894年出生于河北沧州。从小家境贫困，她跟着父亲到天津谋生，在战争时流浪到旅顺。在旅顺居住的时候，街坊有一戏班，刘喜奎常看他们排练，耳濡目染，加上年纪又小，感到新鲜，于是就爱上了戏曲。
随后因生活困难，又返回天津，途中，父亲丧于营口，至津靠母亲的针线活为生。8岁，刘喜奎入天津李海科班学戏，学京剧青衣，兼学花旦。10岁时，拜河北梆子演员毛毛旦为师，出师后，在津、沪一带演出，因兴趣索然，学习刻苦用功，演出后都大获成功，好评如潮。
当时，女演员上演文明戏会引起社会文艺界的争论，因此，刘喜奎的二叔，始终反对他当演员。但刘喜奎是真心喜欢戏曲，所以她力排众议，冲破阻碍，坚持自己。而且从小聪明伶俐的她，学习能力好，而且十分尊敬师长。
终于，刘喜奎凭借自身努力，唱红津、京、沪，加上她字正腔圆、姿容秀丽、扮相极美，引起广泛关注。随着刘喜奎走红后，顺理成章的和京剧大师梅兰芳有了合作。在1915年，两人首次合作，便一拍即合，在众人眼里就是天生一对。
两人在京剧上有共同话题，合作后更是彼此都有好感，但在短暂的恋爱后，刘喜奎清醒过来，果断的拒绝了梅兰芳。并不是刘喜奎不喜欢梅兰芳，相反的她很珍惜和梅兰芳在一起的日子，也很尊重梅兰芳。当时梅兰芳已有妻室，加上刘喜奎因出名而被众多有权有势的人骚扰追求。
所以刘喜奎不想连累梅兰芳，也是成全了他。说到追求刘喜奎的人，其中最疯狂的要数北洋之虎段祺瑞的侄子。虽然还只是个大学生，但内心龌龊，对刘喜奎喜欢到将近变态。更是在他人怂恿下，在散戏后跑到后台，一把抱住刘喜奎。
当着众人的对轻薄刘喜奎，吓得刘喜奎花容失色，随即把他送入警察局，问他姓名咬死不答，随后罚了50大洋了事。而在天津和北京演出时，先后做过总统的袁世凯与黎元洪曾次次约请刘喜奎唱堂会，均被拒绝。刘喜奎也是特别招人喜欢，有趣的事，其中总统特别多。
除了袁世凯和黎元洪外，还有冯国璋、徐世昌、曹锟，这5个人都做过民国的总统、或者副总统。面对这些权贵，刘喜奎都具不答应，而是专心从事自己的戏曲，还将爱国救国融入戏曲，从而唤起国民的民族激情。
在刘喜奎知道自己得罪众多权贵后，想尽快嫁人，也断了那些人的念想。1922年，经人介绍在刘喜奎见了一面后，就匆匆嫁给了比她大13岁的崔昌洲。婚后才知道自己被骗了，当时见的那人根本不是崔昌洲，而是他手下的一个仪表堂堂士兵，而崔昌洲自己却是其貌不扬。
不过刘喜奎也没再去计较，将错就错的嫁给了崔昌洲。但在他们婚后第四天，崔昌洲就被别的军阀因嫉妒而设计调走。三年后，崔昌洲病死，刘喜奎守寡，终身没有再嫁。而是隐居起来，专心研究戏曲工作。
在抗战时，日本侵略者多次用重金礼聘，诱使刘喜奎去日本演出，刘喜奎严词以拒。她先后为河北灾民义演多次，所得酬金全部捐献。一次安徽水灾，刘喜奎得知后，从自己积蓄中，捐献二千元银洋赈济，致使当时总统黎元洪的妻子自愧不如。
抗战胜利后更是将自己的毕生所学传授弟子，还曾在中国戏曲学院任教，而后成为该校的十大教师之一。1964年，刘喜奎病故于北京，因她生前洁身自好，而且为革命和戏曲事业做出巨大贡献，得以死后葬于八宝山革命公墓。