宁河戏起源于江西修水，由酬神还愿的的傩戏发展而成的传统戏曲剧种，明隆庆元年（1567年）即有专业班社，唱高腔，清初又从徽班中吸收吹腔，昆腔，从汉剧中吸收西皮，从宜黄戏中吸收二犯，至清乾隆年间，宁河戏的高腔，昆腔逐渐衰落，皮黄由十分繁荣，至清末亦趋衰落，脚色分类与徵剧相似，但更为细密，舞蹈动作特点甚多，唱腔以二犯与西皮为主。传统剧目中《文公走雪》《铜桥渡》《采石矶》等剧较为罕见。
最出名的为修水县小溪村三帝案《神咒语》所载明代“隆庆元年（1567）菊月兴”的三元班，清瞿炳火育《箴俗臆说》云：“各城镇村落，每建一神龛，必襄金立会，置买田租，少者不下数十石，多者或至数百石，岁岁皆为演剧消耗，甚至强宗之祖祠，亦复如是。”三元班不仅如此，而且在乾隆三年（1738）建造了自己的演出场所，名“三帝殿”故三元班又称“三帝班”。所唱腔调，始为本地民歌和土腔小调，俗称“傩歌”，演出内容也多为歌颂神明或叙述菩萨来历等。弋阳腔传入后，受其影响，傩歌土腔向傩歌高腔转化，开始演出弋阳腔连台本戏《目连传》《征东传》《征西传》等。在诸多案堂班中，还有专职演出傀儡戏的，亦极盛行，据《高安县志》载：“阳戏，傀儡戏也。”至新中国成立初期，当地的阳戏，仍保留了弋阳腔的曲调和剧目。案堂班八月祀神之后，凭借傩案的香火范围，可到邻近地区作营业性质的演出，谓之“打案”，亦称“唱卖戏”，如三元班即活动于小溪、溪口境内，并常往返于武宁和湖北崇阳等地。清康熙年间（1662－1722），安徽石牌腔、抚州宜黄腔相继传入，为案堂班所吸收，形成兼唱高腔、昆腔、吹腔及宜黄腔等多种声腔的戏曲剧种，宁河戏开始进入成熟期。至乾隆年间，出现了著名的＂宁州十八班＂，而三元班为其首。
宁州大班
是江西地方大种剧。发源于江西修水县，流行于赣北及湘、鄂、赣交界一带。修水县旧为宁州州治，民间旧俗多敬傩神，每当酬神还愿，傩歌傩舞盛极一时。明隆庆年间即有专业班社，唱高腔。清初又从徽剧中吸收吹腔、昆腔，从汉剧中吸收皮簧，从宜黄戏中吸收二犯。逐渐形成一种以唱皮簧腔为主体的剧种宁河戏，俗称“宁州大班”。
宗教色彩
戏剧目可查者有四百多种，多系整本戏，有弋阳腔的《征东传》《西游记》等，吹腔和昆曲的《四国齐》《大香山》《六国封相》等，来自宜黄腔的《贩马记》《双贵图》等和唱西皮的《莲台山》《茶阳关》等。过去艺人多为傩神的崇奉者，班主又多为傩主，演出前后都要演习具有宗教色彩的唱傩歌，请傩神和辞神等关目。因演出主要是为了敬神，一般没有奸淫凶杀的剧目和表演。传统剧目中《文公走雪》《铜桥渡》《采石矶》等剧，是别的剧种罕见的剧目。
傩舞动作
宁河戏的表演别具一格，如有时不用马鞭，仅以蟒袍前摆作马头，后摆作马尾，生动地表演骑马上岭下坡及行走奔跑之状。《秦琼表功》中秦琼的舞蹈身段别致多样，曾摄成电影记录片。宁河戏的舞蹈身段凝重浑厚，尚有傩舞的痕迹。
（图片来源于新华网）
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