天津作为北方重要的港口城市,会展经济一直走在全国前列。上世纪80年代，改革开放初期,国内物质产品相对匮乏，为了促进流通，培养市场，发展贸易，同时让百姓物质生活丰富起来,国家有关部门和天津市政府做出有益探索，开始在天津举办各具特色的大型展会，展出的物品包括日用百货、文化用品、针纺织品、家电商品、五金商品、化工原料、副食调料、食品饮料……
在改革开放后的中国，能够一次性看到种类如此繁多的商品，这种琳琅满目的感觉深植在一代天津人的记忆中。如今，随着国家会展中心(天津)首展的序幕的拉开，天津的会展经济再上新高。国家会展中心(天津)是继广州、上海之后,商务部在全国布局的第三个国家级会展中心项目，总建筑面积138万平方米，集展览、会议、商业、办公、酒店等功能于一体。二期展馆和综合配套区将于2022年投入使用。国家会展中心(天津)全部建成后，将成为中国北方展览规模最大、配套设施齐全、使用体验一流、全球领先的绿色、智慧、创新型会展综合体。国家会展中心(天津)的启用，为天津这座城市增添活力的同时，也让中国会展业的国际影响力再次提升。