古代有个书生叫刘河东，祖辈是个官宦人家，但到他的时候败落了，穷的叮当响。好不容易娶了个媳妇，却贫贱夫妻百事哀，整天因为鸡毛蒜皮的小事吵。
夏天里，床上太热，夫妻俩便在院中铺上草席睡，可还没睡着，却又吵嚷了起来，河东穿起衣服，便去了村西的旧凉亭。
凉亭内夏夜常有人乘凉，男女老少，好不热闹。因为不想回去，在人散之后，河东便席地而睡。第2天醒来，河东却发现身边有一个金簪，这可值不少钱呢，可刘和东虽然贫困，但却不是贪财之人，他在这里等着丢簪子的人过来拿。
没一会儿，一个白发苍苍的老太太问刘河东是否见一个金簪。河东一听，忙把簪子拱手相让。老太太连声道谢，两人说起来，竟是祖上有亲。
原来老太太是个狐仙，一百年前嫁给了刘河东的祖父，在百年之后，她依旧时常来村子里转悠。于是她便河东一块儿回了家。
两人到了家，河东忙让妻子过来拜见奶奶。老太太看到刘河东住的地方，心里十分不是滋味儿 ，便说：“我这里还有50两的积蓄，你去买些葛布，到京城去卖，记住一定要卖到10倍的价钱。
刘河东虽然感觉奇怪，但是照办了，拿着买的葛布，便赶往京城。
一路上阴雨连绵，可刘河东不畏艰难，没几日便到了京城。他发现此时京城的葛布，价格竟是平常的三倍，他想出手，可又想到老太太交代的10倍价格，所以只出手了一半。
没几天王府要买葛布，当时京城其他地方都已经卖光了，只有刘河东这里有，他万万没想到王府要的量，竟然正好是自己全部的量，只是可惜了前面只卖到了三倍的价格。
此时京城里盛行斗鹌鹑。刘和东一时有了钱财，不知如何花费便也想逛逛赶赶时髦，便去市场待了两日，谁知竟把卖葛布的钱赔了将近大半。
他害怕回去之后妻子的责难，更怕对不起老太太，于是他想用仅剩的一小半钱把输的钱赢回来，可谁知越赌越输，最后只剩下不到几两银子。
这时店主便建议他倒卖鹌鹑，毕竟他也度斗过几天鹌鹑，知道什么样的适合斗，再者他跟市场里的人已经熟了，卖起来也有人买。
谁知屋漏偏逢连夜雨，刘河东买的50只鹌鹑，两天之内死的只剩下了一只。他正伤心的时候，店主说，死的不像是病死的，好像是被这一只斗死的，看似这一只好像别的都要凶猛。
果然刘河东拿着这只鹌鹑到市场上和别人斗，竟从来没有败过，就这样赚回了几两银子。后来王府的人听说有这样一只上好的鹌鹑，便出200两银子打算买下，谁知刘河东却要1000两银子，最后两人协商八百两成交。
经历过大起大落，刘河东好像看开了很多，明白当下最重要，也明白了自己更该珍惜什么。
于是，刘河东拿着银子回了家，置办了些东西，和妻子和老太太过上了安安稳稳的日子。
故事改编自《聊斋志异之王成》
人生不过匆匆百年，红粉骷髅，功名利禄都是身外之物。有余力，可以争取，但更应该做的是珍惜眼前人，活在当下。