她被誉为“近三百年来最后一位女词人”，时人赞她：“自幼即有才藻名，工诗文，善丹青，能治印，并娴音律，词尤著称于世，每有词作问世，远近争相传诵。”
张爱玲这样评价她：中国人不太赞成太触目的女人，早在万马齐喑究可哀的满清，却有一位才女高调彩衣大触世目。便是吕碧城。
她是政论家、社会活动家、资本家，中国第一位女性撰稿人，中国新闻史上第一个女编辑，中国第一位动物保护主义者，中国女权运动的首倡者、中国女子教育的先驱，才貌志勇齐全的民国第一剩女。
1883年，吕碧城生于山西太原，在家排行老三。她父亲是光绪进士吕凤岐，母亲严士瑜是沈善宝的亲外孙女，沈善宝是清朝女性文坛上的领袖，女诗人。所以她是官宦小姐、翰林后裔。所以她可以说是优秀的结合体。
然而，12岁时做了一件事，吓得夫家退婚。原来她12岁的时候，遭遇了家庭变故，是一生最黑暗的时期。父亲意外摔倒离世，留下母女5人。由于女儿没有继承家产的权利，于是族人霸占了他们的家产，并唆使匪徒将母亲劫持。吕碧城在京城听到了消息，四处波折求助，终于解救了母亲。
然而，此事却也让与吕碧城有婚约的汪家起了戒心，认为小小年纪竟能呼风唤雨，定不是省油的灯，于是提出了退婚要求。那个年代被退婚被认为是奇耻大辱。
婚约解除后，吕碧城便和母亲投奔在塘沽任盐运使的舅父严凤笙。
1903年，直隶总督袁世凯急招天津早期的教育家傅增湘担纲兴办天津女子学堂。
20岁的吕碧城深受这股风潮的影响，遂有了去天津城内探访女子学校的念头，当即被舅父责骂并阻止。吕碧城第二天就逃出了家门，只身坐火车奔赴天津。她人生的转折就是由塘沽开往天津的这班列车开始的。
到达天津后，吕碧城给英敛之任社长的《大公报》投稿，凭借其读到的见解和出色的才华，被英敛之聘请为《大公报》的第一位女编辑。英敛之的儿子英千里是马英九的老师，英敛之的孙子是表演艺术家英若诚，曾孙是英达（宋丹丹前夫）。
吕碧城的文章一经刊载，引来众多诗文的推崇赞美，迅速走红，结识了严复、樊增祥等文学大师，被秋瑾引为知己，还得到了袁世凯的瞩目。
后来吕碧城想要办女学，英敛之在《大公报》上为之宣传，介绍她与袁世凯的重要谋士梁士诒、直隶提学史傅增湘等人结识。英敛之为吕碧城打通了进入天津文化界、教育界的道路。
期间，她得到英敛之的爱慕，奈何英已婚，遂拒绝了英。
她曾说，生平可称许之男子不多，梁任公(梁启超)早有妻室，汪季新(汪精卫)年岁较轻，汪荣宝尚不错，亦已有偶。张啬公(张謇)曾为诸贞壮(诸宗元)作伐，贞壮诗固佳，奈年届不惑，须发皆！我之目的，不在资产及门第，而在于文学上之地位。因此难得相当伴侣，东不成，西不合，有失机缘。
在文坛商界皆游刃有余，顺风顺水，引得无数名人也竞折腰。样貌才华智慧也都令人咋舌，却一生都未遇到心意契合的那个人。
1904年，21岁的吕碧城在严复的推荐下，成为北洋女子师范学堂的校长，推广新式女子教育，又做管理又要讲课。邓颖超、刘清扬、许广平、郭隆真等中国杰出女性，都曾聆听过吕碧城的课。在她的带领下，北洋女子师范学堂成为中国现代女性文明的发源地之一。
辛亥革命后，学堂停办，吕碧城离职。她得到袁世凯的赏识，成为袁世凯的机要秘书。后又担任参政一职，造就了中国文坛、女界和社交界“绛帷独拥人争羡，到处咸推吕碧城”的局面。
1915年袁世凯打算称帝，吕碧城毅然辞官离京，移居上海，同海外巨商进行股票角逐，获利巨丰，成为上海滩显赫一时的大富豪。
后来，吕碧城以上海《时报》特约记者的身份，只身赴美。先在哥伦比亚大学旁听，学美术、历史和文学继而游历欧美。最后定居在瑞士日内瓦湖畔皈依佛门。
1943年，吕碧城在香港因病逝世，享年61岁。亲友们遵照她的遗嘱，将其遗产，计二十余万港元悉数捐出。并依她的嘱咐“遗体火化，把骨灰和面粉为小丸，抛入海中，供鱼吞食”。她留给世间的最后一首诗是：护首探花亦可哀，平生功绩忍重埋。匆匆说法谈经后，我到人间只此回。
她挣脱了时代的镣铐，一生拒绝思想上的绑架，在自己打造的王国里活得风生水起，潇洒恣意。《秋日传奇》结尾有句旁白：有些人能够清楚听见自己内心的声音，他们依循着自己的内心来行事。这些人不是成了疯子，就是成了传奇，吕碧城就是传奇