商鞅是中国历史上最伟大的变法者，无人不知的商鞅变法，造就了一个强大的秦国。从西隅小国到统一中原，后世将秦的崛起与商鞅变法视为一体。
商鞅不但会变法，还很会打仗，知道这一点的人就不太多了。其实，在早期中国历史上，文武是不分家的，出将入相是很寻常的事情。在基本完成新法令的实施工作后，为了验证变法的效果，商鞅亲自领兵收复了河西之地。
这里所说的河西之地，并不是河西走廊，而是指黄河的西部。准确的说，是黄河那个“几”字形的内部右下角，地跨陕北高原和关中平原，处在晋国和秦国之间。三家分晋后，魏国代替晋国毗邻河西之地。
公元前419年，魏国出兵攻取河西之地，秦国当时还是个三流小国，根本不是魏国对手，只能咽下这口气。后来秦国两次试图收复该地，都没有成功。可以说，正是丢失河西的耻辱，促使了秦国变法自强。而现在，商鞅恰恰又是用收复河西的战争，来检验变法的效果。
公元前352年，趁着魏军主力齐楚联军牵制在东线的机会，秦国发兵渡过黄河，开始第三次收复河西的努力。商鞅带的兵不算多，只有五万，在同时代只能算是小型部队。
商鞅先包围安邑，迫降守军，夺取了这座魏国的旧都，引起魏国的震动。但魏军深陷齐、赵等国的围攻，无力救援。第二年，秦军又占领固阳，今天的延安东。
魏国一边在固阳东部修筑长城，以抵御秦军继续进攻，一边加紧与齐、赵等国议和。等到东线平静下来，魏国终于可以把主力调到西线，准备反攻固阳，与秦军决一雌雄。
秦国此时却软了下来，秦孝公约魏惠王在彤会盟，并答应把安邑等河西之地归还于魏国，两国重修旧好。魏惠王当然乐意，与秦孝公把酒言欢，喝得甚是畅快。魏惠王觉得是魏军的兵锋吓退秦国，做到了不战而屈人之兵。
从表面上看确实如此，秦军把安邑、固阳的全都吐了出来，这仗完全是白打一场。而领兵收复河西的，是商鞅，劝说秦孝公达成会盟，归还河西的，也是商鞅。那么，他到底是哪一头的？
商鞅哪头也不是，他所做的一切，都是为了服从变法和强国这个最高目标的。商鞅这回领兵攻取河西，其目的很有可能并不在于收复失地。他的真实目的有两个：一个检验变法的效果；二是用伐魏的军功，来夯实变法的基础。
在此之前，秦军一直被魏国压着打，公元前389年时，秦军尽起举国之兵50万，却被数万魏军打败。魏军的强悍战斗力至今让秦人心有余悸。
商鞅变法以耕战为本，涉及到秦国社会的方方面面。各项新的制度都已经制订并落实到位，只要补上最后一环，便可以迸发出惊人的能量。而最后一环是什么？军功授勋！
大家都知道，商鞅在变法初期，曾在城门口迁木立信，使法令得以通畅。但这毕竟只是件小事，关系到千万军民切身利益的军功授勋制，目前仍停留在文字阶段。
等到第一批战士因为军功而得到爵位和土地时，秦人才会放下最后一丝顾虑，毫无保留地投入到征服天下的大业中去。收复河西之战，就是商鞅把军功授勋制度落到实处的试验场。
通过此战，商鞅兑现了他对秦人的承诺，使自己达到了空前的威信。战争结束的第二年，他再次开启变法通道，完成了最后的制度改革。秦国终于变成了一部完整的战争机器。
公元前340年开始，秦国重新向河西之地发起进攻，此时的秦军已经不再是魏国可以匹敌的了。公元前330年，秦军在雕阴歼灭魏军八万多，迫使魏国归还了河西之地。
秦国终于获得了问鼎中原的战略优势，开启了统一中国的历程。而魏国也从第一强国，被秦国打成第一倒霉蛋，国土越来越小，只能凭借合纵之术苟延残喘。
由此可以看出，商鞅主持的这场战争，充分体现了他对政、军之间相互作用的把控。战争是为政治服务的，这句后世的名言，早就在商鞅等一众战国政治家身上，得到了身体力行。
可惜的是，商鞅没有能够看到最后的成功，在公元前339年，因谋反罪而被车裂。可他的变法并没有被终结，秦国这辆战车在由他设定的轨道上一路狂奔，直到统一华夏，然后脱轨而出。
【参考文献：《史记》、《春秋战国时的秦晋河西之争》】