在清朝末年那个充满动荡的时期，是历史上我国最耻辱的时期。不过也正是因为遭遇外敌，才让众多民族英雄挺身而出。也正是因为有他们，才唤醒更多人的爱国之心。
提起民族英雄，那么一定要说到霍元甲。霍元甲一生充满传奇，在现代也被拍成电影。虽然电影中的霍元甲是中毒身亡，但是现实中霍元甲的死因在当时也是个谜。
少年体弱偷学武
霍元甲出生在天津的一个小县城，他的父亲是县城中有名的镖师。如果按照霍元甲的人生轨迹，那么他应该从小学习武术然后子承父业。可惜上天仿佛跟霍元甲开了个玩笑，他从小身体就不好。
霍元甲的父亲担心他体弱学不好武，长大后有损霍家的名声，所以禁止他学武。可是霍元甲出生在这个习武世家，从小耳目渲染，自然对武术升起极大的兴趣。
既然父亲不让，那么他就偷偷地学。可是一个年幼的孩子怎么小心也瞒不住大人，这件事很快就被霍元甲的父亲发现了。霍元甲的父亲将他责罚，但是霍元甲不甘心就这样。
父亲不就是担心他跟外人比武输了有损名声吗？霍元甲就跟父亲保证，绝对不与外人比武。父亲也被他的执着感动，最后只好答应霍元甲，同意让他跟兄弟们一起学习武术。
霍元甲不但很有天赋，而且还肯付出努力。别人在休息时候他还在坚持练功，他用自身的努力弥补了体质的不足。在霍元甲二十四岁时正好有人上门踢馆，因为情势所迫霍元甲只好出手，仅仅在五分钟内就将来人打倒。
经过此事后，父亲也对他有了很大的改观，开始专心教导他。霍元甲并没有闭门造车，而是将自家武术和其他家的武术融合到一起，使自家拳法上升到了一个新的高度。
中国人不是“东亚病夫”
当时有个俄国的大力士在天津工作，因为是外国人而且有很大的力气备受欢迎。大力士不但吹嘘自己力气，还嘲讽中国人都是“东亚病夫”。
霍元甲知道后怒火中烧，向大力士下帖子，邀请与他进行比试。大力士私下打听到霍元甲武艺高强，在比武当天认输求饶，直到大力士登报认错这件事才真正结束。
但是这件事让霍元甲明白，并不是自己强大才是强大，而是应该让中国人都强大起来。于是他在上海创办了中国精武体操会，打破家规开始收外姓人为徒。
这是一个了不起的决定，在那个时期，谁有一门手艺都是藏起来只传给自己的孩子，再不济也是传给血缘关系的人。霍元甲顶着巨大压力做出这个决定，不得不说实在是令人钦佩。
孙中山知道这件事后也非常赞许，还写下“尚武精神”这几个字送给中国精武体操会。日本人觉得霍元甲所做的这些事十分碍眼，于是日本柔道协会就提出与霍元甲比武。
霍元甲之死
比赛刚开始时霍元甲让徒弟刘振生先上场打头阵，刘振生不负众望，一连打败日方五人。这让日本人感觉很没有面子，再继续下去日本人也不一定能获胜，即使获胜也有些胜之不武的感觉。
于是日本领队提出直接上重头戏，自己和霍元甲较量较量。这正是霍元甲也所想的，二人交手没有多久，日本领队就暗自发愁。他深知霍元甲的本事，知道自己打不过他，于是想要下暗手对付霍元甲。
没想到霍元甲早已看出日本领队心怀不轨，虚晃一招后将日本领队的臂骨打断，日本人看到这种情形连忙改变策略。在这次比试中霍元甲也有外伤，日本人就找医生给他诊治。
霍元甲坦坦荡荡，接受了日方的好意。没想到霍元甲服药后身体没有好转，反而逐渐恶化，不久后就病逝了。
有人认为这是因为霍元甲小时候身体就不好，又坚持练武伤了身体，才导致后期病情恶化。不过更多人认为是日本人在其中做了手脚，才导致霍元甲的死亡，不过这一点并没有任何证据。
直到霍元甲去世79年后开棺验尸，发现骨头上面有很多黑斑。这些黑斑就是中毒的证据，可怜一代宗师竟然是被毒死的。
结语：
有的外国人并不相信中国武术，认为这只不过是虚张声势的东西。但是如同“望闻问切”就可以看病的中医一样，我国很多传统都是外国人可望而不可即的。
霍元甲并不只是一代宗师，他更是一位民族英雄。他当时的那些举动，有效地打击了外国人的嚣张气焰，让中国摆脱了“东亚病夫”这个带有恶意的称呼。