巴黎奥运会会徽
1924巴黎奥运会的天津记忆
中国人的奥运愿景，早在90多年前的巴黎奥运会召开前夕就有所体现。揭开这层历史纱雾的，是1922年5月8日天津《益世报》的一则新闻报道。
1924年5月4日至7月27日，第8届奥林匹克运动会在法国巴黎隆重举行，对于这届奥运会到底有没有中国人参加，尚未有学者发现能够加以佐证的相关资料。但是，1922年天津《益世报》对第8届奥运会的先期预告却隐约折射出早期国人对奥林匹克运动的关心和在国际竞技场中为国争光的懵懂期待。
1924年第九届夏季奥林匹克运动会铜牌
1922年5月8日，天津《益世报》在《万国运动会消息》一文中称：“一千九百二十四年之万国运动会，轮在法国举行。会场地点，已定于巴黎郊外。其运动秩序，亦已由法国万国运动会委员会拟定，以便参加之各国可早为预备。运动秩序，分冬、春、夏三类。会期自一月二十日起，至七月二十八日止。秩序如下：各种溜冰运动一月念日至二月五日，罗帛足球五月三日至十八日，爱稍西黑顺足球五月十五日至六月一日，打靶六月念八日至七月七日，角力六月念八至七月十三日，舞剑六月念九至七月四日，水球六月念九至七月四日，网球七月六日至十三日，赛船六月念四至七月十七日，游泳七月十二日至二十日，柔软运动七月十八日至念三日，自由车七月二十三日，田径赛七月二十八日，拳术七月十日至十九日。以上日期，如经参加国多数申请，可以改变，但不过略为移动时日之先后耳。” 其中所提到的“万国运动会”就是当时中国人对奥运会的流行称呼。
天津是上世纪初年华洋杂处的中国北方工商业中心，《益世报》记者将通过地缘优势掌握的最新奥运线索以第一时间加以预告，在方便国人了解这一全球体育赛事近况的同时，速度之惊人也折射出敬业的精神。虽然文中所透露的部分体育项目在今人看来稍显生疏，如“罗帛足球”“爱稍西黑顺足球”，但这丝毫也不妨碍早期国人以此为媒介对奥运会有所认识。尽管其中所提的比赛时间与最终敲定的赛期也有很大的出入，然而这何尝不是为人们了解第8届奥运会历史过往打开了一扇窗户呢。
这则《益世报》新闻还透露了另一个重要信息：“闻本埠某校王君，于拳术、舞剑两门秉承家学，造诣至深。近正朝夕研练，益求精进。以期将来在万国运动会会场上夺取锦标，以为黄人光宠云。”
如果消息属实，文中所称的这位“王君”确实勇气可嘉。至于他最终是否得偿所愿，参加了1924年的法国巴黎奥运会，我们无从得知。但奥运精神早在1920年代初期就已激发起国人的雄心壮志却已是不争的事实。
1928阿姆斯特丹奥运会海报
1928阿姆斯特丹奥运会的天津声音
如果说1920年代初期的国人对奥运会的了解是懵懂而碎片化的，那么到了1920年代末期，这种了解随着报刊相关信息的增多和系统化而逐渐深入。天津《北洋画报》有关第9届奥运会的内容展现就是旁证。
第9届国际奥林匹克运动会召开于1928年，荷兰阿姆斯特丹作为东道主有幸承办了本届奥运会。虽然是否有中国运动员参加本届奥运体育赛事至今仍然是一大谜团，但远在万里之外的中国城市天津，民众对本届奥运会的热情洋溢却在故纸堆的字里行间有明显显露。
1928年8月25日，第9届阿姆斯特丹奥运会结束13天之后，中国北方地区最大的娱乐型画报《北洋画报》图文并茂尽情展现了本届全球奥利匹克体育赛事的无限风采。头戴运动绷带、身着职业田径服、肌肉结实、奋力奔跑的硬汉形象，五环旗及标有“1928 IX’OLYMPLADE AMSTERDAM”规整文字的宣传海报隐约让人们体味了一把“什么是奥运”；面值2盾、1.5盾、3盾、5盾、7.5盾、10盾、15盾、30盾的邮票上（见下图），投掷、篮球、划船、击剑、田径等运动员的不同身姿直观地让人们感受到全球奥运文化与奥运经济的发展走向。
当天的《北洋画报》还用如下文字介绍了奥运：“万国运动会，一名浩运会（翻译的发音不同，当为奥运会），Olympiade，发源于希腊。相传希腊古城马拉屯（应为松），marathon，常为长距离赛跑之终点，图正中绘一长距离赛跑之运动员，而右方靠边处有一本年新造之马拉屯高墙，即此意也。塔顶有极大之盘，夜间光影融融，下照涵塘 Amsterdam，与塘面之灯火相映，颇极一时之盛。万国运动，每隔四年一会赛，涵塘市之第九届万国运动会赛，乃以五连环相连为标识；如图右塔畔之大旗，以及图下方观赛台上之小旗，尽系此种标帜。五连环无色分列，每一色代表一州，橘黄者亚，黑者非，绿者澳，蓝者欧，红者南北美，五环相属，盖示五洲人士之相携手也。”这是天津较早出现的对奥运精神进行解读的文字。
在《北洋画报》驻阿姆斯特丹奥运会特约记者“一之”发回的名为《万国运动会趣闻》的新闻报道中，将荷兰女王Wilhelmina 薇赫明娜与其倡导的“和平永保”国策联系在一起，誉之为“今世之南海观音”；对会场主色白基调辅以五色代表五大洲、红色烧砖叠砌而成的堡垒装饰风格也有所披露；50国参与、500名新闻记者到场、5000运动员参加竞技、50000名观众观礼的盛况着实让人震惊；至于各国的参赛队服，“英美德诸国之男队员，青褂白袴作绅士装。葡国用玫瑰紫之短褂，瑞士用红，爱尔兰用绿，印度用浅蓝，西班牙以国旗之色镶边，比国仅汗衫裤一袭，捷克用古装，波兰用车服，加拿大队员咸配红色之‘枫叶’，布片为襟章，与爱尔兰人醡浆草之襟章，相映成趣。美国女队员，通体白衣冠”的报道，让参赛队员的形象仿佛跃然眼前；著名教育家维瑟的精彩致辞和场上美国女观众嚼口香糖的鲜明对比，这一另类“口舌之争”也让这则报道多了一些喜剧的色彩。除了上述信息，“一之”还陈述了日本参赛的情况。
从对奥运形式的追踪，到对奥运精神的领会，从对片段进行零星的抓取，到对趣闻进行有机的整合。记者对奥运报道的系统深入，变相折射出此时的中国人对奥运开始有了越来越浓厚的兴趣和更强烈的期待。
洛杉矶奥运会会徽
1932洛杉矶奥运会的天津热情
当中国田径选手刘长春在奥运体育场上迈开双腿，矫健有力地向终点狂奔时，中国人的奥运愿景和期待终于成为了现实。
1932年的第10届奥林匹克运动会在美国洛杉矶召开。这座集世界著名工商业城市、国际贸易城市、娱乐和体育中心城市众多殊荣为一身的城市，一时汇聚了世界的目光。中国将第一次派出运动员参加本届奥运会的消息也成为噱头，吸引着世人的关注。
洛杉矶奥运会召开前夕，日本为了使其在中国东北扶植的伪满洲国政权获得世界认同，准备派遣东北籍体育健将刘长春和于希渭代表伪满洲国参加奥运会。消息传出后，爱国人士愤然，东北大学体育系主任郝更生力主中国人应代表中国队参赛，经向当时全国体育运动领导组织——中华全国体育协进会倡议，并获得中华全国体育协进会会长王正廷、张伯苓二人的支持，刘长春和于希渭的名字成功出现在当时被称为“世界运动会”的奥运会参赛名单中。由于当时的于希渭人在长春，受到日本人的监控，无法脱身启程，本次中国运动员的奥运之旅就成为刘长春一个人的独角戏。
没有人知道刘长春是何时开始进入公众视野的，事实是早在他被爆出参加奥运会之前，他的名字就已经在天津叫响了。1932年5月28日，刘长春带着他的田径队受邀来到天津，在南开学校系统掌门人张伯苓的精心策划下，与天津体育健儿在南开中学操场进行对决，一炮打响。比赛发生在5月29日，有关比赛场景，天津《北洋画报》有如下描述：“辽东队得四十分，天津队得三十八分，棋逢对手，十分热闹，造成新纪录七种。”刘长春作为400米赛跑的第一名和纪录打破者，矫健身姿上了《北洋画报》不说，也为他的奥运参赛进行了一次热身和实战演练。
对中国选手首次结缘1932洛杉矶奥运会，对这位熟悉的运动健将，天津媒体给予了持续的关注和热情的回应。1932年7月1日，天津《大公报》刊出喜讯：“我国参加世界运动会，刘长春、于希渭定期放洋！”7月4日，天津《大公报》刊出消息称：“刘长春谈此次赴美，目的在打破伪国及日本之谣言，并拟乘机宣传东北真相，成败在所不计。虽觉无获胜希望，但亦可增加经验，作以后努力标准。……此为中国参加世运会第一次。开我国运动史上新纪元，使国旗首次飞扬于世界运动会上；使满洲国不得参加，不得在国际上具地位……”7月8日，当刘长春和他的教练宋君复在上海新关码头带着中国人对奥运的无限期待乘坐“威尔逊轮”出发赴赛后，次日的天津《大公报》以当时最快的速度记载了码头欢送的盛况：“王正廷以国旗及体育协进会旗分别授予刘，并致训词，盼为国增光，刘答谢，到美当努力奋斗，乃举旗登轮。在埠欢送者千余人，齐三呼‘中华万岁’。”7月29日，刘长春抵达洛杉矶，天津《大公报》报道：“此为中国初次派遣代表参加世界运动大会，在美侨胞高举国旗，敲锣打鼓热诚欢迎，刘于青白旗拥戴之下，偕同出迎之华侨入市。”
7月30日，在洛杉矶奥运会开幕式上，刘长春手举青天白日国旗和他的教练略显孤单地步入会场，全球华人的血脉膨胀了。天津《大公报》对这一激动人心的时刻进行了关注：“中国代表备受热烈欢迎，经过检阅台前，观众热烈欢呼。”
1932年8月11日，在第10届奥运会闭幕前夕，天津《北洋画报》刊登了一副前方记者发来的洛杉矶奥林匹克体育场的空中摄影，让人们对这届第一次有中国人参加的奥运会有了更加清晰的映象。
柏林奥运会海报
1936柏林奥运会的天津能量
1936年柏林奥运会，是中国人奥运思维广度和深度极速扩展的那一届。那一年，言必称奥运，抬头见奥运，决不浮夸，奥运是茶余饭后的谈资，也是报章杂志的焦点。
创刊十年、在中国北方地区颇负盛名的天津《北洋画报》派出国际社记者全程追踪，抓取了一幅幅有关奥运中的中国、奥运中的世界的精彩画面。
1936年4月14日，《北洋画报》首当其冲，以《我国参加世运会之平津京沪选手十四人》为题，提前公布了即将参加第十一届柏林奥运会的北京、天津、上海三地十四名篮球选手的合影及名单。其中，人们看到了天津的运动名将董守义、李绍唐、徐兆雄、沈聿恭、王鸿宾的面孔。
6月18日，中国代表队田径队14名选手的合影通过《北洋画报》为世人知晓。
6月20日，上海市长吴铁城、德国驻上海领事克里为中国代表团举行欢送宴的照片见诸《北洋画报》。
6月底，中国奥运代表团身着整齐的制服在南京参加了由国民政府主席蒋介石及其夫人宋美龄领衔的拜谒中山陵的仪式，在庄严而神圣的时刻，接受总裁的训话，领会教导，不久之后的6月27日，谒陵仪式的盛大场景出现在《北洋画报》。
1936年奥运会期间，柏林华侨欢迎中国代表团
李森是第十一届柏林奥运会中国代表团唯一的女子田径选手，7月4日和18日，《北洋画报》分别刊出了吴铁城、杨虎等上海名流欢送这位巾帼女杰的精彩瞬间及这位国中女将身着印有“上海445”号的队服训练间歇的矫健身姿。
在1936年8月1日至16日召开的第十一届柏林奥运会中，由于经验缺乏、经费支拙，中国选手在预赛中便以全军覆没、无缘决赛而败北。虽然如此，来自同胞的鼓励之声也在惋惜和痛惜中，真诚地流露。本届奥运期间，从香港选出的中国足球队首场即遭遇强悍的英国队，结局是英国队险胜中国队，场上对阵时，中国运动员精湛的球技和顽强的斗志感染了现场上万名观众，中国队员离场时，许多观众起身用掌声和善意的手势和语言给予敬意。对此，笔名为左右的作者在8月13日《北洋画报》刊出了打油诗：“输罢足球将欲行，忽闻台上好运声，会中赠予金牌奖，不及欢呼观众情。”
以《北洋画报》为代表的天津媒体反映出，在本届奥运会上，国人已经具备了更为开阔的眼界。8月20日，《北洋画报》补发了本届奥运希腊点火仪式的盛况。如果说这副图片只是对国人奥运知识的进一步科普和恶补，那么9月5日和9月8日，天津《北洋画报》先后以生动照片和精彩文字介绍了本届奥运打破世界纪录的百米跑女子冠军蒂芬、亚军华莱希•邓芝，以及本届奥运先后打破世界纪录14次并囊获100米、200米、跳远和4*100米接力4块金牌的神级人物——美国黑人南选手杰西•欧文斯的事实，则充分说明生活在华洋杂处都市的中国人，已经有了对胜利者由衷欣赏的胸襟。
针对中国队失利原因和比较分析的理性言论也屡见报端。9月17日，《北洋画报》发文称：“我国篮球代表队，当与日本比赛时，因精神过度兴奋，致上场时之紧张几如犯人之赴法场。失败后精神之颓唐，无以复加，见人俯首无言，口中喃喃曰：‘算了算了’。带队之职员均极力劝慰，有意请其看电影者，均坚谢不往。故至第二周与他国比赛，亦遭失败，盖精神刺激过深，迄未恢复也。”道出了精神因素是中国篮球队失利的重要原因。
对于失败归来的同胞，媒体也给予了包容和持续的关注。10月8日，《北洋画报》刊出中国队抵达上海码头时的照片，国术女选手刘玉华、翟连沅、傅淑云的归国合影玉照也出现在报纸上。10月17日，《北洋画报》图片报道了湖北9位奥运女将抵达故土后的合影。11月12日，中国近代著名游泳女将杨秀琼参加奥运会期间与美国泳坛女将Dorothy Poynten的合影，算是为1936年度的津城奥运热拉下了帷幕。
早期国人透过媒体对奥运表现出的无数正能量关注，为中国多年以后的奥运胜利种下了希望的种子。