大理白族自治州，首府驻大理市，是云南的16个地级行政区之一，地处云南省中部偏西，海拔2090米，是中国西南边疆开发较早的地区之一。
地处低纬高原，四季温差不大，干湿季分明，以低纬高原季风气候为主，境内以蝴蝶泉、苍山、洱海、大理古城、崇圣寺三塔等景点最有代表性。
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大理大学
大理大学（Dali University），简称“理大”，坐落于云南大理，入选教育部“卓越医生教育培养计划”试点高校。是一所以医学、药学、教育学和生物学为优势，民族学和艺术学为特色，多学科交叉融合、多层次协调发展的综合性本科学校。
学校前身是1978年成立的大理医学院和大理师范高等专科学校。2001年10月，经教育部批准，大理医学院与大理师范高等专科学校合并组建为大理学院，大理工业学校、云南广播电视大学大理分校并入该校。2015年4月29日，学校正式更名为大理大学。
学校拥有古城和下关两个校区，校园占地面积2300多亩，校舍建筑面积55万平方米。学校现有全日制在校生17000余人，继续教育学生21000多人。有专任教师1012人，其中，副高级以上职称的462人，教授130多人；具有硕士及以上学位的700多人。
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滇西应用技术大学
滇西应用技术大学是2015年4月经教育部批准建设的全国首批应用技术大学。2017年5月，学校经教育部批准正式建立。学校作为新型的普通公办本科高校，主要培养区域经济社会发展所急需的应用型高层次技术技能人才。
滇西应用技术大学下设珠宝学院、傣医药学院、普洱茶学院等3个二级学院，首批开设康复治疗学、傣医学、中药学、茶学、宝石及材料工艺学和产品设计6个本科专业。
大理州有高等教育6所，分别为大理大学、 滇西应用技术大学、大理护理职业学院、大理农林职业技术学院， 大理技师学院、大理州财贸学校，全州高等教育招生8814人，在校生28015人，毕业生5007人。其中：研究生招生484人，在校研究生1206人，毕业研究生334人。其中普通本、专科共招生7974人；在校生24725人；毕业生2982人。