1937年，七七事变发生时，张自忠正在北平城内养病。此后，他奉命代理北平市长，身处险境。那么，日军控制北平后，张自忠到底是怎么逃出来的？
张自忠
有一种说法，张自忠先是躲在美国朋友的家中，后来被北平伪公安局长知道，化装成洋人的厨师逃离，躲进了西城的一户穷人家中。几天后，日本人前来盘查，这家主人说是老家来的亲戚，糊弄了过去。
张自忠觉得此地不能久留，先是到美国人的医院躲藏，后来试图化装成司机离开，但日本人盘查太严，出不了城。9月1日，张自忠又伪装成菜农，拉着一车菜想要离开，但巡逻的便衣队盘查很严，只能回来了。
最后，9月3日，张自忠身穿孝服，化装成孝子，骑着自行车一大早来到了朝阳门。盘查的日军见张自忠穿着孝服，觉得很晦气，就赶紧让他离开了。就这么，张自忠骑着自行车逃到了天津，又辗转回到了南京。
这个版本的逃亡经历，是1938年张自忠在临沂接受记者采访，自己回忆的。也就是说，这应该是最真实的版本。
但实际上，还有另一个版本，也很惊险。
福开森
日军进城后，张自忠为了不被抓住，带领两名副官躲进了东交民巷的德国医院。东交民巷是使馆区，日军一时不敢来抓人，暂时是安全的。但是，因为医院里来来往往人很多，其中有不少人都认识张自忠。时间一长，日本人很可能会得到消息，到时候就麻烦了。
张自忠考虑到这一点，几天后就让副官廖保贞外出，找福开森商量换地方避难。美国人福开森，是张自忠的朋友，也是一位学者，在中国住了很多年，痛恨日本人的侵略。他得知张自忠被困北平后，立刻点头答应，让张自忠秘密转移到自己家中居住。
北平被占领后，除了有大量日军外，还有很多特务，随时有可能被发现。福开森想来想去，最终和廖保贞商量，让张自忠身穿长袍、头戴礼帽，装扮成学者过来。福开森本身就有很多学者朋友，这样不容易引起其他人的怀疑，就这样，张自忠悄悄隐藏在了福开森的家中。
张自忠很明白，只要还在北平，就依然身处险境。他更加焦虑的是，日军继续向中原腹地侵略，军民奋起抗敌，爱国人士也用各种各样的方式支持抗战，而自己却困在北平毫无办法。想来想去，张自忠决定想办法尽快离开北平。
几天后，廖保贞秘密来到天津，找赵子青商量如何脱险。
日军占领北平
赵子青是一个年轻商人，和29军的高级将领都熟悉，张自忠很信任他。廖保贞说明情况后，赵子青也十分惊讶，立刻答应想办法救出张自忠。赵子青知道，北平已经被日军控制，自己就算有钱，也很难办成这件事，还是要有外国人出面。赵子青平日里结交了天津的很多外国人，找人帮忙没问题，关键是要能信得过。
赵子青想来想去，找到了一个美国商人“甘先生”。甘先生在天津已经住了很多年，因为生意需要，经常自己开车来往于北平和天津，对于如何出城比较熟悉。当赵子青找到甘先生，说明了来意之后，甘先生表示愿意帮忙，但需要考虑考虑。
赵子青见甘先生这种态度，当时就很担心，他会不会出卖张自忠？几天后，赵子青终于如释重负，甘先生同意帮忙，他之所以需要“考虑”，是因为去天津美国领事馆请示了一下，最后得到了同意。
下面的问题，就是怎么把张自忠从北平带到天津了。当时，日军在两地之间安排了很多关卡，盘查来往行人。虽然对外国人的检查并不严格，但想要保证张自忠的绝对安全，还是要好好计划一下的。
赵子青和甘先生一起，商量了很长时间，最终制定了行动计划，让廖保贞赶紧回到北平准备。
9月7日凌晨4点，行动开始了。
日军前往通州
福开森提前找来了一身工人的衣服，让张自忠换上。趁着夜色朦胧，外面路上的行人特别少，张自忠戴上工人的帽子，悄悄走出福开森家，徒步来到了大烟筒胡同至朝阳门的马路边，站在这里等候。刚过一会儿，一辆小汽车就慢慢停到了路边，开车的甘先生让张自忠坐到了副驾驶的位置，假装自己的助手。
汽车来到朝阳门，检查站的日军拦停了车子，里里外外检查了一遍。甘先生表示，旁边坐着的是自己的助手，日军守卫检查证件没发现破绽，于是放行了。甘先生一出城门，立刻加大油门一路疾驰，往通县方向去了。
从北平到天津的公路，通县是咽喉要道，日军在每个城门都重兵把守，盘查很严。甘先生害怕直接进城会有麻烦，所以决定“绕路”。当时，通县的边沿有个规模很大的教堂，前门在城外，通过后门可以直接进城。
于是，汽车直接开到了教堂的门口，甘先生早已安排好了，直接开车从前门进去，然后由后门进了城。之后再开出城外，顺利经过盘查，一路来到了天津意大利租界。这时，甘先生下车，赵子青安排的司机继续驾车，直接把张自忠送到了赵子青家中。
赵子青住在英租界，这里相对是安全的。
原天津意大利租界
在此之前，赵子青就已经联系了张自忠的弟弟张自明，准备好要更换的衣物，在赵子青家中等待着。所以，张自忠的车子一到，张自明等人就迎出了大门，见到了久违的张自忠。
此时，张自忠面黄肌瘦，十分憔悴。大家一开始都没有说话，沉默了一会儿之后，张自忠对弟弟说：“你回家去吧，以后一切家里的事情，同你嫂子商量处理，不要问我了。”
张自忠的家人当时住在天津租界，第二天晚上张自忠就回了一趟家，给福开森写了一封感谢信，又坐了一会儿，交代了一些事情就离开了。之后，张自忠乘坐英国轮船辗转来到烟台，又经过济南回到了南京。
这个版本的“逃离北平”，是张自忠弟弟张自明回忆的。张自明说：“这段历史经过，外间很少人知其实情……为了澄清某些传说的不实之词，我有必要、也有责任把这段历史实事求是记述下来，以白于世。”
张自明当时就在张自忠身边，多年以后回忆整个过程，应该不会说谎话的。另外，张自忠的女儿张廉云也回忆过这件事，提到“父亲离开了医院，设法躲入东城礼士胡同美国友人福开森家中……后来在美国商人甘先生、天津商人赵子青等朋友的安排下，父亲于9月上旬悄悄地离开北平到了天津……”
按照张廉云的回忆，他们一家跟着叔叔张自明一家，早在7月中旬就从北平搬到天津租界，但一直得不到张自忠的消息。
9月的一天晚上，张自忠穿着便装回来了。
张廉云
张廉云说，在北平的时候，张自忠每次回家，一家人都是欢声笑语。但是那一天晚上，气氛十分严肃，全家人进屋向张自忠问安，谁也不敢多说一句话。之后，张自忠给福开森写了感谢信，然后告诉妻子，以后有事情就找张自明商量吧。
临走的时候，张自忠给了家里的几个女孩子（张廉云和堂姐妹）每人一点钱，说：“这些作为以后你们结婚时的嫁妆。”张自忠离开的时候，为了避免麻烦，没有人送他，张廉云趴在二楼窗户上，看着父亲的背影慢慢消失。没想到，这竟是她和父亲的最后一面。
按照家人的说法，张自忠是在多位友人的帮助下，惊险逃生，这个版本，看起来也非常可信。那么，张自忠为什么会对记者说，自己是身穿孝衣独自逃出来的呢？张自忠的自述，是1938年接受记者采访时所说。我们可以猜测一下，那时候北平和天津还在日本人的控制之中，如果张自忠透露出自己逃生的具体细节，见诸报纸，会不会给那几位友人惹出祸端？
个人认为，张自明的回忆是真实的，张自忠逃离北平，确实有多位友人的帮助。在那个被凶残日军统治的时代，这些人确实冒了很大的风险，值得尊敬。