清朝是中国最后一个封建王朝，在清统治期，中央皇权已经发展到了最高峰，皇帝大权在握，并且设立了总督制度来进行管辖，当时共有直隶总督、两江总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、湖广总督、两广总督、东三省总督和陕甘总督共计九位封疆大吏，这九位总督有掌管政务、军务经济的能力，都是朝廷的一品大员。
然而随着清末动乱，再加上太平天国起义，曾国藩两江总督等率领的湘军淮军成为了保护清朝的中坚力量，面对地方如此庞大的军队，清朝也开始力不从心起来。从此不少总督开始拥兵自重，他们的权力更加接近唐朝的节度使。
到了1900年，八国联军侵华，从天津大沽口上岸，直攻北京，沿途清军溃败，慈禧急忙颁布下指令让各省总督率兵进京勤王，然而两江总督刘坤一，湖广总督张之洞、两广总督李鸿章等人却按兵不动。实际上这是因为他们为了使得自己的辖区不收到战乱波及，在上海和各国驻沪领事签订了《东南保护约款》，并未北上支援，这就是历史上最为有名的“东南互保”，此举动也有效地保护东南地区免收战争的侵害，同时也标志着清朝皇权的彻底衰落。
而战争结束后的十年，慈禧太后去世没多久，清帝溥仪就颁布退位诏书，一个王朝从此走向了终结，那么最后朝廷的这九名封疆大吏都是怎样的情况呢？很多人认为他们会随着清朝轰然倒塌而安然下台，但是结局还是让人意想不到，不少官员有比较好的下场。
直隶总督最后一位是张镇芳，直隶直接拱卫京师，这个地位非同小可，清朝灭亡后，张镇芳继续担任河南都督兼任民政长，1914年支持袁世凯复辟被逮捕，在1918年获得释放之后，于天津担任盐业银行董事，平日里张镇芳倒也行善积德，出资赈灾，落了个善终。
两江总督张勋，应当是大家最为熟悉的人了，在溥仪退位之后，对清王朝忠心耿耿的他依然想要进行复辟，为了表示效忠清朝，他禁止部下剪辫子，在1917年拥护溥仪被段祺瑞击败，狼狈逃入荷兰大使馆，最后病死于天津。
东三省总督赵尔巽在1925年段祺瑞执政期间，担任善后会议议长，随后辞职，湖广总督瑞澄在辛亥革命爆发前，在辖区逮捕并杀掉了三名革命党，这也导致了武昌起义的爆发，瑞澄害怕被报复，逃离武昌，来到了日本，而四川总督赵尔丰是赵尔巽的弟弟，他的运气就没有这么好了，在革命之后被撤掉了四川总督一职务，又被革命军斩首示众。
最后一任云贵总督名字叫做李经羲，他是李鸿章的侄儿，李经羲是一个非常开明的人，他在当地积极的引进近现代学堂，并且新办企业，在辛亥革命后也得到了革命党人的礼遇，被蔡锷以礼相待送出了云南，1917年，李被黎元洪任命为国务总理兼任财政总长，后因为张勋复辟，李经羲就任不足一周即去职，后人也把他称为“短命总理”。