天津是我国较早对外开放的城市，特殊的地理位置，让天津一直是列强竞相进驻的地方，也是因此，天津的老建筑非常多，它们都是天津近代历史的重要见证者。这些老建筑，除了充满岁月感、又不失美丽的外观，更是凝聚了很多人的回忆。而要说人气味最足的，还是那些车站建筑，无论富贵贫贱，都曾在这里留下过足迹：如位于天津市滨海新区塘沽新华路128号的塘沽火车站旧址，就是一栋无数人留下情怀的建筑。
塘沽火车站旧址现被称为“塘沽南站”，是一座具有浓郁英式风情的建筑。站房建筑群长约130米，主站舍建筑采用了灰墙红瓦的色调，层次分明。长廊约60米，顶棚由17根方形木柱支撑而成，方柱下有水泥筑的方形柱础。高大的屋顶与纤细的木质长廊形成了很强烈的对比。屋顶部分有四个三角形山墙，丰富了站舍的节奏感，极具表现力。这座走过了一百多年风雨的老火车站，堪称中国近代铁路史上的“活化石”。它不仅是我现存历史最久、保存最完整的火车站之一，也是我国使用时间最久的火车站之一。就是眼前这座不起服的小火车站，在百年前是连接中国铁路与海上运输的重要交通枢纽。
站长室为塘沽火车站旧址中保存最完好的建筑，整个建筑只有很少的改变，基本上维持了原貌。木质地板，木质方格式墙裙，白灰抹墙，石言线装饰顶棚，无论是欧式的木质门窗、尖顶屋脊的造型，还是整个建筑群的宏观轮郭，依然呈现着多姿的英式建筑风味。
1886年，洋务派首领李鸿章奏准将唐胥铁路延展到芦台；1887年，工程竣工，称唐芦铁路。同年，清朝总理海军衙门上书朝廷，奏请修筑津沽铁路，即把唐芦铁路向南延伸至大沽口、天津。建议得到了朝廷的批准。1888年，铁路先后通至大沽口、天津，并在大沽口旁建起了车站，定名塘沽站。从此，唐山的原煤由这里出海，远销世界各地。
塘沽站在中国近现代史上留下了许多记忆：1900年，八国联军入侵期间，大沽炮台沦陷，塘沽站被侵略者用来转运军需物资和人员；1919年，毛泽东与罗章龙等人送赴法留学生，曾在这里下车；1933年5月，中日进行《塘沽协定》谈判期间，南京政府代表团曾在此驻留。
而塘沽火车站留给天津人最深的记忆，还是当年奔跑在天津和塘沽之间的绿皮慢火车：塘沽短儿。在那个交通不太发达的年代，从市区到塘沽的这条客运铁路曾经非常繁忙，常常人满为患！而当年这趟火车的票价非常便宜，票价仅0.5元，最便宜的儿童票只要1毛钱，是一趟几毛钱就能坐的“公交式慢火车”。“塘沽短儿”曾是无数天津人回家的主要交通工具，载着的是满满的幸福和乡愁回忆！
2004年10月7日，随着最后一趟“塘沽短儿”正点开出，塘洁南站的客运历史就此宣告结束。如今来到这里，熙熙攘攘的人群却早已不见了踪影，这里再也听不见那老旧火车发出的轰鸣声。曾经在这里发生过的一切，都被淹没在岁月的长河中。而承载着天津人几十年回忆的塘沽火车站，也被天津市公布为“十佳不可移动文物”，成为展示天津近代历史的地方，也成了无数天津人寻找乡愁记忆的地方。
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资料参考：《中国铁路百年老站》