国内有众多形形色色的大学，培养各类高素质人才，但是培养企业家的大学并不多。除了部分知名大学商学院有相应的MBA、EMBA课程外，其余大学主要是为企业培养优秀员工。但是有这样一所大学，他只培养企业家，要想成为这所大学的学员，相应的门槛不是一般的高，这所大学就是湖畔大学。
湖畔大学创立于2015年，马云便是湖畔大学的首任校长，除了马云外，还有诸如柳传志、史玉柱等知名企业家担任联合创始人。与传统大学的人才培养方式不同，湖畔大学旨在培养优秀的企业家。所以要想成为湖畔大学中的一员，必须拥有3年以上的创业经验，而且公司团队人员必须超过30人。
这样的硬性门槛，让很多想要报名的学员望而却步。然而，并非满足这两个条件就一定能保证录取，湖畔大学的录取率很低，淘汰率超高。以2018年为例，满足条件的报名者达到2600多人，然而最终仅录取了48人。2019年满足条件的报名人数为1400多人，最后也只录取了41人。
由此可见湖畔大学的企业家培养模式是“小而精”，不求数量只求质量。而对于那些能够成功进入湖畔大学求学的创业者们，至少已经获得了第一份收益，那就是顶级人脉。
湖畔大学的培养模式很独特，它并非与传统高校商学院那样，教学员如何创业，而是教大家如何让自己的公司能活得更久，毕竟现在市面上的很多企业，能生存超过30年的并不多。
而在课程设置方面，湖畔大学除了设置常规的商业课程外，还设置了一些看似与商业无关实际上却密不可分的“奇怪”课程，比如请将军来教大家如何作战部署，请足球教练来教大家如何进行比赛布局。这些课程虽然表面上似乎与商业无关，但是中心思想却与企业家的日常经营、选人用人等密不可分。
转眼间，湖畔大学已经创办了5年时间，在这5年时间里，累计有11788名学员报名，然而最终仅录取了254名学生，入学率只有2%，对此马云这样说：“比哈佛大学和斯坦佛大学录取还要难很多”。
在这254名学生中，女性创业者只有47名，占比18.5%，对此马云认为这个比例还是太低了，她希望将来的女性学员比例能达到30%以上，为社会培养更多的优秀女企业家。
对于湖畔大学的学子们而言，能得到的不仅是优秀企业家传授的相关经验、知识，而且还有含金量超高的优质人脉资源。毕竟经过湖畔大学高门槛的筛选后，能够留到最后的都是各行各业的精英领袖，有的虽然暂时不是很出名，但是却有较高的成长价值，而这些人脉资源将来对于自己事业上的帮助可能会起到较大影响。