都说宁做太平犬，不做乱世人，但是我们不得不承认，越是混乱的世道，机会和风险反而会相携而来，如果谁能抓住机会，实现命运的飞跃，就能取得一飞冲天的成就。
辛亥革命后，如附骨之疽一般伴随着中国历史的封建帝制终于退出历史舞台，中国成为一个共和制的国家。
可是冰冻三尺非一日之寒，虽然国家换了新模样，但千百年来积攒下的遗毒仍旧在国内流窜，使中国难以迈入现代化国家的行列。
其中最大的问题莫过于军阀混战了，称霸一方的军阀，虽然带了个“军”字，但其实与土匪无异，他们盘剥人民，挑起战火，等到势力做大了，就自封个大帅、军长，一朝洗白。
曹锟是直系军阀中的一员，他可以说是达到了职业巅峰，坐到了民国大总统的位置上，当然是凭借不光彩的手段。
辉煌来得快，去得也快，他很快就被迫交出权利，着实落魄了一阵子。骂声一片的他在晚年时期却做出了一件让人佩服的事情，那就是他宁愿喝稀粥也不愿意卖国，坚守爱国立场，死后被追封为一级上将。
曹锟的发迹史
和所有乱世中孕育出的传奇一样，曹锟虽然后来地位崇高，但他其实出身贫苦。曹锟出生在天津大沽，曹家是一个贫寒的工人家庭，他的父亲在船行当排工，工作十分辛苦但只积攒下了稀薄的家资，虽然家中条件不好，但曹父还是很注意孩子的教育问题的，把曹锟送到了当地私塾。
读书使人明智，虽然受家资限制，曹锟只念了几年就辍学不读了，但这读书岁月到底打开了他的眼界，为他日后的成就打下了基础。
1882年，时年20岁的曹锟投身军队，正式成为了一名军人，开始了自己奋斗的起点。
在这段军旅生涯中，曹锟参加了大大小小的战争，因为较强的个人能力，他获得了袁世凯的赏识，成为北洋军阀中的当红人物。
袁世凯死去后，北洋军阀也分裂成了直皖两系，在两个派系的不断争斗之中，曹锟成为了直系军阀的领袖。
之后，曹锟带领直系在1922年的直奉战争之中获得胜利，成功掌控了北京政府，操控了北京政府，手中的权力使曹锟的欲望空前膨胀，他瞄准了那个最高的位置——大总统。
因为他在直系中的地位，对外他获得了美国的支持，而在国内，他动用的手段也十分的不光彩，堂而皇之地采用威胁、恐吓、贿赂等手法向议会议员施加压力。
于1923年10月6日，曹锟当选为中华民国大总统，他那些上不得台面的动作，自然为民众所知，民众对谩骂不止，讥讽他为“猪仔总统、“贿选总统”。
可是正应了那句中国古话，月满则亏，风光无限的曹锟很快就不得不灰头土脸地退位了，1924年10月，第二次直奉战争爆发，北京政变发生，奉系重夺北京政府的掌控权，身为战败一方，曹坤不仅被迫下台，连人身自由也不能享有，被软禁于中南海延庆楼。
坚守爱国立场
终于告别了监禁岁月的曹锟又几经沉浮，最后在1927年回到天津英租界，和家人住在英租界内的19号路，过起了退隐的生活。
当时的世界局势风云变幻，1931年九一八事变爆发，日本帝国主义撕下了长久以来的遮羞布，以武力强行占据东北，直指内地华北地区。
1935年，日本成立了“冀察政务委员会”，这之后，几个身着便装的日本人十分低调地来到天津英租界，敲开了曹锟的家门，他们此行是为了劝曹锟出山，担任晋察政务委员会的要职。
担心得罪了日本人会给家人带来灾祸，曹锟本来打算开门接见，可是被他的夫人给拦下了，刘夫人隔着门阴阳怪气地叫骂，日本人自讨没趣，只得走了。
事后，深明大义的刘夫人和曹锟历数日军在中国犯下的恶行，夫人要他坚守民族气节，不能助纣为虐，为虎作伥。并对他说：“就算每天喝粥，也不能出去为日本人办事。”曹锟深感认同，也教育儿女不可忘了民族大义。
初次碰壁后，日本人并没有死心，在“冀察政务委员会”担任委员的齐燮元是曹锟的好友，就派他来做说客，给曹锟做思想工作。
接到指示的齐燮元在一天夜晚来到曹锟门外，希望和曹锟见面，刘夫人事先嘱咐过，所以任他怎么敲门，都没有开门放他进去。
死后追封
1938年5月，本来只是染上感冒的曹锟病情转危，患上了肺炎，这在当时是十分凶险的，最后，曹锟因抢救无效，于5月17日天津泉山里刘夫人寓所病故，享年76岁。
曹锟的葬礼受到了各方的关注，吴佩孚的夫人张佩兰奔赴津吊丧，身在北平的吴佩孚也换上丧服致哀，日本政府和国民党政府都很重视，送来大笔抚恤金，刘夫人拒不接受，几百人参加了葬礼，曹锟的灵柩被放入天津英国公墓。
国民党政府有感于曹锟对日本人的坚定拒绝，于6月14日发布特别训令，表彰他的爱国情怀，追授曹锟为陆军一级上将。
小结：
曹锟人生的前半部分可以说是不光彩，为人们所唾弃的，可是生活毕竟不是戏台，生活中来来往往的人物，不像戏台上的角色一样顶着黑白分明的面具，一黑到底，一白到底，人之所以为人，就是因为人性中的复杂成分。
曹锟有着军阀的一切恶习，早期可以说是人人得而诛之，但是在他的那些恶名下还隐藏着最为宝贵的品质，那就是爱国。
晚年的曹锟虽然落魄，但仍然知道什么可以做，什么不可以做，他有着一条鲜明的人生准则。