特一区码头与华比银行
原文刊载自《今晚报》副刊版
作者：方博编辑：彭博
第一次世界大战爆发后，中国参战，并于1917年宣布与德国断交。天津德租界收回后，改为天津特别行政区一区（简称特一区）。
特一区位于海河下游，是大沽口外船只进入海河后最先到达的市属区域。而且，此处海河沿岸河面较宽，为修筑码头提供了良好条件。旧时德租界对于码头虽有经营，但年深日久，颓坏不堪。
在上世纪20年代初，特一区就开始了码头修筑工程。1924年天津印字馆出版、英国学者雷穆森写的《天津的成长》一书中，对于此工程就有提及：“由于目前河坝被损毁的状况，航运公司与海河治理机构是与海河工程局一同拟定的。工程完工后，将为海河中的轮船提供深水停泊设施，同时也将成为一处极好的散步场所。为了给这项计划提供资金，中国市政当局通过海河工程局已经与华比银行商定贷款185000两，由中国政府负责偿还。码头将以深水桩作基础，混凝土浇筑的石砌护岸，工程将于两年内完工。”另据1924年商务印书馆出版、南开大学政治学会编写的《天津租界及特区》一书介绍，至本书出版时，已有一部分工程完竣，“修筑之法，先以长桩作基础，其上加砌石块，灌以水泥浆”。
至上世纪20年代末，虽然码头有所修葺，但工程并未全部完成。1930年，有《大公报》记者采访市工务局人员，谈及此项工程：“据谈旧日计划，即为修筑自墙子河水闸至与英租界交接中间之码头。此段路线长约二千余尺，将分三段工作。第一段一千余尺，第二段四百余尺，第三段五百余尺。”怎奈在施工中出现意外，所以工程被迫停止：“前者翻修第一段时，工程甫及一半，一部分忽然倾毁，因之停工。”此外，在1929年，市工务局还计划在特一区三号路附近修建跨海河的铁桥一座，以利交通。但对外宣布时，遭到外商一致反对。因为此桥一旦建成，船只将不能驶入英法租界码头，对其商业影响极大。
当时，特一区码头修筑工程进展缓慢。1930年2月12日《大公报》刊载的《特别一区修筑码头》一文称：“码头方面，以工款尚未领到，一时难于开工。”“惟上述计划，工程浩大，需费浩繁，非短期内所能开工，亦非短时间中所能完成。”这字里行间，不难看出市工务局对于此项工程的一筹莫展，至关重要的原因是资金不足。
不过，三个月后工程资金得到了落实。5月12日《大公报》刊登《特别一区拟借款修码头》一文，其中写道：“本市特别一区对沿河码头本拟有整顿计划，只以经费支绌，迄未举办……查前次该区修理码头时，曾由海河工程局向华比银行借款，由历年码头捐收入付还。现在此项借款，一二年内可以还清。闻该区拟仍照前次办法，再向华比商借，亦以码头捐收入偿还。目下先将北段修理，据港务处估价最低限度，亦须十万元左右。现市府方面已训令特一区财政局、工务局会同办理。一俟借款成功，即着手进行修理云。”
所谓“码头捐”，据《天津特别市财政局民国十八年度财政年刊》介绍，其始于“天津地方因庚子兵燹订定《辛丑条约》，割分海河两岸为德、奥、俄各国租界，设立工部局，修筑码头，征收捐款”。可见“码头捐”是当年租界当局为修建码头而向进港船只征收的捐税。收回德租界后，仍照旧章办理，为修筑码头筹集资金。
据《天津老银行》记载，华比银行“总行设在比利时首都布鲁塞尔……天津分行于1906年开业，行址在英租界怡和道，1922年迁至英租界中街86号（今解放北路104号）”。这次正是通过华比银行的资金支持，修筑特一区码头的工程才得以顺利进行。由此，特一区码头在上世纪30年代渐成规模。
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