米格尔在检查飞机。新华社记者王晖摄
新华社天津10月25日电（记者张拓、李鲲、王晖）经过隔离和恢复训练等一系列程序，天津航空有限责任公司的外籍机长米格尔·莱现在又可以驾驶飞机往返于天津和其他城市了。今年5月底，因疫情在墨西哥待了一年多的他，第一时间办理签证返回天津。有意思的是，当签证官问他此去中国的目的时，这位52岁的墨西哥人却说：“回家”。
“我的家在中国、在天津。”米格尔说，无论谁问，他和他的家人都会这么说，不仅仅是因为他们在这里生活了多年，更因为他们家族跨越地球两端的百年故事。
从中国到拉丁美洲的墨西哥，一万两千多公里。一百多年前，一个姓名读音为“Lei Hui”的中国男子，从广东出发，在海上颠簸航行数月，历经千难万险，抵达位于地球的另一端的墨西哥阿卡普尔科港。
他确切的中国名字已无从知晓，当地人根据发音，给他取了一个墨西哥名字——华金·莱。
米格尔本人。新华社记者王晖摄
十九世纪下半叶到二十世纪初，旧中国积贫积弱、饱受欺凌，大量“华工”来到拉丁美洲寻找工作生活机会。他们多在铁路、农庄和矿山劳作，也有的以洗衣为业，或是从事日用蔬菜百货的批发和零售。不少人曾希望在这里赚够回乡的路费，但大多数人因种种困难留了下来，与当地人结婚，开枝散叶。华金·莱的经历大抵如此。
米格尔·莱是华金·莱的曾孙，米格尔没有见过他的曾祖父，祖父和父亲也说不清当年的很多事了，只知道他们的祖先英年早逝，曾经过的是苦日子。
作为莱家的第四代，米格尔自幼对那个几万里外的东方大国保持着好奇。2012年，一个偶然的机会，已经是民航飞行员的他飞到中国天津应聘机长。一到中国，他就感觉到了前所未有的温暖和舒适，他决定“留下”。
“回到中国是我人生最好的决定。”米格尔说，飞行员的职位晋升速度取决于航空公司的发展速度。在中国，随着人们收入水平提升，百姓对飞行的需求一直在增长，新的航线、新的机场、新的跑道正在各个城市落成，自主研发的民用飞机也取得新的进展……中国民航不断释放的发展空间让米格尔对自己未来的发展充满信心。
“来到中国的外籍员工都感受到了这些发展，我们选择在这里继续前进，不断进步。”刚来中国不久，米格尔就把妻子和儿女也接过来定居天津，便利的交通、丰富的生活让米格尔一家感到安心。
米格尔与妻子的合影。新华社记者王晖摄
作为机长，米格尔驾驶飞机徜徉在世界各国之间。不知何时开始，米格尔一家说起往返墨西哥和中国时，使用的词语变成了“去墨西哥、回中国”。
2020年疫情暴发后，米格尔一家被“困”在墨西哥，他总是关注着两国的动态，盼望着早点“回家”。2021年夏天，米格尔终于回到了阔别一年多的天津。
虽然疫情还没有过去，国际航线巨幅减少，但他依然可以驾驶飞机航行在国内各大城市之间，依然可以在继续自己热爱事业的同时保持稳定收入，这让他对“祖先故国”有了更深切的爱。
更让米格尔高兴的是，他的一双儿女在中国能够接受更好的教育，在一个安全稳定的环境里成长。
米格尔在和同事们进行登机起飞前的准备。新华社记者王晖摄
或许是中国基因的缘故，米格尔的女儿长相酷似东方人，且中文流利，走在街上常被误认为是本地人。她说，爸爸工作原因，他们过去经常搬来搬去，只有中国让她有家的感觉。
通过在中国的学习，米格尔的儿子和女儿都考上了自己理想的大学，现在他们分别在美国和英国就读，关于未来，他们都表示很愿意回到中国工作、生活。
“一百年前，我的曾祖父离开中国寻找更好的生活；一百年后，我来到中国寻找更好的生活。他没有赶上中国的发展，他的后辈却见证了今天的一切。”米格尔说，随着子女的成长和他的再次归来，他们家族跨越地球两端的百年故事也将进入新的篇章。