1947年9月，随着我军在东北地区发动的一波又一波凌厉攻势，国民党军损失惨重，被迫从华北地区抽调92军、13军和94军各1个师出关增援，加上近1年来连续损失8万余部队，国民党军在华北地区兵力进一步萎缩，只能将所辖部队配置在北平、天津、唐山、保定、张家口和石家庄等据点周围，重点维持正太、津浦、平绥等铁路线的畅通。
围点打援，缓攻徐水城
其中，在北平、天津、保定这一战略三角地带之间，集中了3个军的兵力：第16军主力固守大清河及霸县、雄县；94军军部、121师和独立95 师守涿州、定兴；第5师守北河店、固城、徐水；新编第2军守保定。为了能够进一步将敌人调出城防乌龟壳，歼灭其有生力量，晋察冀军区决定采取“围城打援”战术，集中第2纵队第4、5旅围攻徐水城，吸引敌人来援。
1947年 10月11日，晋察冀军区在保定以北的徐河桥到北平近郊一线发动进攻，当天就将北河店、固城镇及徐水周边的据点全部扫清。13日，第2纵队趁夜色掩护向困守徐水的国民党军第5师15团发起猛攻，很快打破城外据点；14日，2纵5旅担任突击的3个连一度突入城内，但为了避免敌人产生城破在即、不必救援的错觉，突击部队又主动退出了徐水。
北面敌人密集，南面战机突现
徐水城虽然不大，但远在南京的蒋介石却颇为关注。因为他刚刚下令华北方面第11、12战区再抽调6个师增援东北，两位战区司令孙连仲、傅作义都借口局势紧张来讨价还价，一旦徐水城失守，孙、傅必定以此为借口，一兵一卒也不会派往东北。为此，蒋介石直接下令给驻北平的第34集团军总司令李文，令其纠合10个步兵团，在战车3团的配合下，沿徐水北侧和东侧一字排开，齐头并进前去增援。
调动敌人的目标实现了，但没有想到援兵不是来自附近的保定等地，更想不到一出来就是11个团，原定“打援”或守军离开后乘虚夺城的计划都无法实现了。但令晋察冀军区上下意想不到的是，在南面石家庄市突然出现了转机，驻守石家庄的罗历戎第3军主力17000余人，竟主动脱离了城防工事，开始向北运动。
晋察冀部队距离石家庄超过200里
原来，早在半年前，石家庄就已经成为一座孤城，周边全都是解放区。守军司令罗历戎惶惶不可终日，一直想寻找机会脱离险地。此番晋察冀军区主力集中在徐水城下，距离石家庄超过200里，正好可以率部逃出生天。为此，罗历戎将石家庄城防交给与自己一向不和的第32师师长刘英，自己率领军部和其老部队第7师兼程北上，试图前往保定，与新2军合兵一处。
从地图上看，罗历戎这个如意算盘打得好，由于他提前封锁了城门，只许进、不许出，因此直到他17日到达新乐县（今河北省新乐市），消息才走漏，此时，他距离保定南郊的方顺桥，已经不足45公里了。晋察冀部队要想截住他，就必须长途跋涉100多里，还要绕过保定城，这几乎就是不肯能完成的任务。
兼程南下，围歼敌近2万人
但18日清晨，晋察冀局军区先头部队就从东西两面绕过了保定，到当晚12点，各部均已到达方顺桥以南指定位置，为了避免新2军出城接应，部队又继续向南前进，最终将罗历戎部一举合围在方顺桥西南20多公里的清风店地区，原来罗历戎部在过去的1天里连续遭到冀中军区地方武装和民兵袭击，加上携带的200辆大车堆满了各级军官的行李辎重，导致行动迟缓，过去的30个小时仅前进了25公里。
19日夜间，晋察冀部队在清风店地区的南合村等地开始发起攻击，至21日晚，已经拔除了周围十几个村庄的外围据点，将罗历戎主力近万人围困在西南合这个不足400户的小村子里，激战至次日下午，西南合也被攻克，罗历戎部17000人被全歼，罗历戎等人被俘。另有1架飞机被击落。