他从小登台演出，是因为害怕上幼儿园。
小的时候，李乃文跟随父母在大西北。
在宁夏，他度过了5年的童年时光。
1979年，李乃文跟随父母返回了天津。
父亲祖籍天津，母亲也因为工作的调动，
所以渐渐懂事后的他，便从这里开启自己的人生了。
到了该上幼儿园的年纪后，
和其他的孩子一样，对于离开家里和母亲到一个陌生的环境，他也感到很害怕。
恰在此时，母亲工作的剧院正在排练一个新节目。
其中需要一个孩子演员。
懵懵懂懂的李乃文为了不去幼儿园，就跟母亲说自己能饰演这个角色。
原本众人以为，这个五岁的孩子，肯定在台上什么都不会。
不过，在教给他该说的台词和该做的动作后，
他居然一点也不害怕地上台了。
台词说得很对，而且动作也做了出来。
台下的众人不得不感慨，还真是天生地有艺术细胞。
接着，他又呆在剧院里排演了好几部戏。
眼瞧着他把上幼儿园的事情忘记了，
不过戏拍完之后，母亲还是带着他去了幼儿园。
虽然他很不情愿，但是上学这件事是跑不了的。
闹腾了之后，他很快也就把不快乐又抛到了脑后。
表演对李乃文而言，这时候便在心底扎下根了。
渐渐长大后，他才逐渐懂得，对舞台的不怯场原来就是热爱。
因此高中的时候，他的目标就是和母亲一样，走进中央戏剧学院。
为此，他努力向这方面发挥。
然而在高考临门一脚的时候，却因为最后的一场考试没有发挥好，
导致他就要与中央戏剧学院擦肩而过。
当时的情况是，要么不上，要么上就得自己掏钱。
最终，父母为了不打击他的信心，支持他入学。
入学之后，他通过和同学的交流熟识后才知道。
别人一个学期的学费只需要700，而他的学费则是5000。
差距如此之大，他那个时候才明白自己是自费生。
为此，他在心里很感激父母。
不过从此却也背负上了沉重的心理负担。
在学校，他总觉得亏欠了父母什么。
为此，母亲经常鼓励他，好好上学。
只有真正发挥出自己的能力，让老师看到你的能力，才是你在学校最应该做的。
母亲的鼓励，给了他莫大的信心。
从此他在学校非常拼命。
以至于他只用了第一学年的时间，就完成了四年的学习任务。
对李乃文来说，这样的一种学习氛围，是对自己的鞭策。
多年以后，他的老师还经常跟他说，让你自费，确实有些屈才。
然而在求学期间，他依旧又碰上了好几次走背运的时候。
第一次是一场话剧的流产。
彼时，陈建斌是李乃文的师哥，他排演了一出话剧，让李乃文做主演。
话剧带有强烈的先锋性。
等他们拿着剧本找到老师的时候，老师直接给毙了。
随后在毕业那年，因为要准备毕业的作品。
然而就在他和同学们紧锣密鼓准备的时候，
他们的老师要么生病住院，要么在外地拍戏根本赶不过来。
这使得他们精心准备的毕业作品又一次黄了。
谁能想到，这种喝凉水塞牙的霉运，还沾染到了他的工作分配。
彼时，他留在了话剧院工作。
单位里正好排练新的话剧《我的1997》。
可就在筹备和排练阶段，据说是因为什么技术问题，这部话剧又被干掉了。
当他得知这个消息的时候，已经不知道什么是郁闷了。
回头跟班里的同学一说，大家都笑到肚子痉挛。
同学都说他你真是厉害，只要是被你“染指”的戏，没有不黄的。
不过对于一个演员来说，他唯一应该做的，就是保持好一个心态。
于是在24岁那年，他终于接到了自己的第一部戏。
在一部喜剧片中，饰演一个连名字都没有的龙套。
戏不多，但是能够站在镜头前表演，对李乃文来说，依然是最开心的。
此后几年的时间，他要么是剧中的路人甲，要么就是戏中的骗子乙。
由于龙套角色拍摄的时间并不多，
所以在刚毕业的前几年，他还一直有话剧的演出。
直到2003年左右，他在剧中饰演的角色虽然还是配角，但好歹有了名字。
从角色王绿根到魏迎秋，这两个角色中间间隔的时间有两年。
彼时的他，只能不时接演一些电影，缓解一下没有戏拍的尴尬。
此后在电影《集结号》中，他又饰演了配角吕宽沟。
彼时的他可谓有什么戏就接什么戏，而且也没有刻意区分是电视剧还是电影。
而作为科班出身的演员，在当年他还是凭借另一部作品中的二喜，入围了当年的百合奖。
此后的李乃文，又转而尝试刑警剧和谍战剧。
戏份逐渐增多，但角色依旧是配角。
彼时距离他出道已经有几年的时间。
直到2009年，他才有幸在在现代剧中饰演了一个主角。
对于平凡人物的阐释，已经让李乃文在戏里戏外，有了更多的经验。
在观众的眼里，他似乎成了万年不变的配角。
但是在导演看来，他这个配角必不可少。
这期间，导演孟京辉与他有过多次的合作。
孟京辉经常直言不讳地夸他，配角诠释得十分到位。
配角就像一个抬轿子的人。
如果没有这样的人物，影视剧就拍不下去。
在表演中，配角往往还得摆正自己的位置，
要做到和主角搭戏的默契，要想做到这一点，可不是一件容易的事。
经过几年的磨砺，李乃文在这个位置上的作用，渐渐变成了不可或缺。
在接受采访时李乃文也表示，表演的过程，就是一个挖掘人物的过程。
这个过程让自己感到十分过瘾。
尤其在现代剧中，一个看似很小的人物，其发挥的空间往往很大。
有时候在不经意间，便能让角色的视野变得更宽。
为此他经常说，自己是带着一种“狗”一样的眼神来看到角色的。
从2011年开始，李乃文也不时会饰演主角。
不过有些影视剧并没有卫视或者黄金档播出，
因此他很多剧中的形象，依旧是永远的男二号。
这期间，他饰演的都市情感剧比较多。
角色类型的固定，似乎不利于他戏路的扩展，
不过因为不是主角，在配角的位置上，反倒有利于他向深度挖掘。
除此之外，他还多次饰演喜剧。
无论是《恋爱潜规则》还是《80婚约》，都透着一股冷冷的幽默感。
就在他荧幕上的形象逐渐稳固之后，
很多观众渐渐把他和柳云龙搞混。
甚至有些人还在网上问，李乃文和柳云龙究竟是什么关系。
乍一看两个人还真的难以分辨，不过从神色和细节上去看的话，
李乃文脸上不经意流露出来的笑意，让他和另一个人的冷峻，还是有一定的区别。
于是在2014年，他又主演了喜剧类型的抗战片《虎口拔牙》。
在剧中，他饰演一个牙医。
原本就是一个普普通通的小市民。
可阴差阳错之中，这个小人物和抗日的间谍产生了勾连。
之后，制造了一个又一个笑料迭出的场面。
小人物成为抗战剧的叙事主体，这在近年来的抗战题材中多次出现。
在剧情中，他饰演的人物不是大人物。
而正是通过这种不同角色的诠释，
才能在抗战剧审美疲劳的情况下，让人看到不同的味道来。
与此同时，作为剧中的主角，
他同样也能感到在拍摄中，因为身份的转换，而出现的种种差距。
该剧之后，他又接连饰演了几部同类型的作品。
而对于一个演员来说，把控下一部作品的主旨，才是更关键的。
因此从谍战剧抽身后，接连两年，他又成为了现代都市剧中的好男人。
《恋爱先生》，是李乃文和靳东的第一次合作。
该剧播出后，李乃文的形象在年轻群体中，进一步被固定。
彼时，他的戏不可谓不多。
与此同时，很多网友也开始留意起了李乃文的情感生活。
有人说，出道这么多年来，李乃文将工作和生活分得很清楚。
以至于人们根本找不到他生活的蛛丝马迹。
而也有传言说，演员黄曼是李乃文的妻子。
两个人早年相识并结婚。
随着李乃文的事业渐渐起步，
黄曼在影视圈里渐渐退场，专心做起了家庭主妇。
也有人说，李乃文的隐私保护做得很到位，
他的妻子另有其人，只不过外界不知道罢了。
而客观上来看，由于他并非当红的顶流，
所以外界不知道他的情感生活和家庭情况，
也是情有可原的。
还在拍摄《恋爱先生》的时候，
有一天，靳东把一个新剧本拿给了李乃文。
李乃文看过之后，喜欢得不得了。
于是，新剧《如果岁月可回头》就出现在观众面前了。
在剧中，他饰演一个大学老师。
妻子精神出轨，整天与他貌合神离。
而丈夫又放不下这段感情，所以只能处处强忍着。
对这个老师来说，这无疑是一种精神的折磨。
而李乃文所要做的，就是要表现出人物内心的纠结和痛苦。
李乃文之所以中意这个角色，就是因为在现实生活中，
他觉得自己的性格和这个人物有一些相近。
李乃文曾经说过，生活中的自己其实什么事都能商量。
随和的个性，让他对于万事万物都有一个衡量的标准。
只要不过分地倾斜，保持一种平衡，心理上便能过得去。
而一旦要在剧中表现出人物纠结的状态，他还得事先找到某种平衡。
除此之外，导演对他也提出了严格的要求。
之前因为随性，从动作到台词，有时候他在表演的时候，会加入自己的一些元素。
不过在新剧开拍之前，导演向他强调，
台词一定要照着说，这样才能显得更加严谨。
有了导演打的“预防针”，在接下来的拍摄中，他只需要找对自己的感觉就行了。
至于在剧中饰演自己妻子的人，则是演员赵子琪。
他和赵子琪是多年来的朋友了。
两个人曾在别的剧中扮演过死对头，如今要在新剧中饰演夫妻。
剧中，饰演丈夫的李乃文需要不断借酒浇愁。
而赵子琪在现场，早早便预备了酒。
两个人经常在拍摄现场稍微喝一点，而后便能很好地调动起情绪来。
趁着酒兴，这对“夫妻”会对一下词。
在李乃文看来，表演是刺激创作的一个过程。
一转眼，他自己从事这个行业也二十多年了。
对他来说，剧本有难度和有挑战性很好，
不过对于角色的诠释，关键也得看自己是否与角色自身契合。
2020年，除了饰演现代剧，他还出演了历史剧。
并且第一次挑战了李斯这个角色。
与此同时，还接连参演了张艺谋执导的两部电影。
其中电影《悬崖之上》已经上映。
李乃文在电影公映期间曾经表示，作为一名演员，不但要有现实中的职业操守，
尤其对饰演的角色而言，也要讲职业素养。
而在剧中饰演坏人，本质上和主角和配角的关系是一致的。
为的就是给主角设置障碍，以便让主角和配角人物的诠释更加出彩。
所以在他看来，即便是配角，也是要讲究技术的。
入行这么多年来，看到了很多同行的起伏。
而他自己则始终还保持着不变的激情。
他说随着年龄的增长，对于角色理解的宽度也在增加。
如今的国庆档，他出演的《我和我的父辈》正在上映。
李乃文在自己的微博上也做了宣传。
相比于其他演员不时还分享一下自己的生活。
他先有在网上晒生活的。
除了出演电影的宣传，还是宣传。
他的微博，可谓一个十足的工作账号。
唯一例外的，是他在前几个月上传了一张和靳东下国际象棋的照片。
这一张“乱入”后，他接下来的微博还是雷打不动地发着工作动态。
之前在接受采访时，他曾经说过，
对于表演，他会坚持一辈子。
因为自己确实热爱它。