天津，中国四大直辖市之一，在我还是很小的时候，天津名声很大，后来就慢慢的落寞了，想要知道点天津的消息都要在纸堆里翻上一翻，或者天津发生了什么重特大事件，不想知道却由不得自己。
天津这座城，其实位置很好的，和华东的中心城市上海很相似，发展历史也很相似。但一个走向了落寞，一个走向了巅峰，两者的今天差别还是很大的。
说历史，天津的建城历史可能比上海更早，上海前身松江府在江南已经很繁华的时候，天津已经成为南方粮、绸北运的水陆码头快1000年了。但是天津的行政级别似乎一直没上去，并没有什么府治之类驻扎在此，也导致了天津在中国很长的历史里并不知名。
明朝始建天津卫，算是天津历史上城建的重大事件了，但是天津卫本身就是明朝闭关锁国，防守海疆的驻点，军事意义远远大于城市发展，所以并不能成为天津繁华的开始。
但是天津卫这个时候的一个特殊身份基本奠定了，就是作为华北地区另一个传统中心城市北京卫城的历史开始了，离天堂太远，离北京太近，天津的发展这时就和北京绑定在一起了。
1860年天津成为对外通商口岸，西方人在这里建立了九国租界，因为北京是都城，一切不方便留在北京的都来到了天津，天津成为北洋重镇，新式海军、警制、电话、铁路等许多新事物从天津引进中国，退位的皇帝、下野的总理、一时风头的军阀、强盗以及形形色色的文人们纷纷聚集在此。
这个时候，天津与北京共繁华，提供了与北京完全不一样的一个场所，相互区别，又相得益彰。
1927年北伐军攻占北京，中国的政治中心南迁南京以后，落寞的北平背后是天津的地位更加突出，成为北方最大的城市。这个时候天津集中了华北地区的出海口、华北地区的经济中心、政治中心于一体，风光无限。此时的天津就像今天的上海，拥有别人无法取代的地位。
因为这些，天津也是海派文化的代表，这里的历史街区、历史建筑优雅自信，包容开放，这也形成了天津这座城市的底蕴和禀赋，让这座城市具有非凡的气质。
建国以后，中央人民政府重新回到北京，天津又从华北地区的中心回归到历史常态，作为首都北京附城存在。
首都北京对全国物资、资金、人才具有强大的吸引力，也对天津具有强大的吸引力，同时期北京也有强烈的发展经济的动力，天津的很多资金、人才流向北京，所以在建国后很长时间，天津的发展都是相对缓慢的。
由于华北地区区域的经济发展水平一般，中心城市对区域的吸聚作用远大于对区域的辐射作用，所以中心城市与区域的发展水平差距越来越大，不同级别中心城市之间的差距也越拉越大。
天津在中国城镇化快速发展时期，也做了很多提振经济的发展措施，包括2010年滨海新区的设立，但最终的发展都是不温不火，并没有让天津成为北方经济发展的引擎，天津呈现出逐渐落伍的迹象。
北京在2016年左右先后出台了两个千年大计，一个是北京副中心，另一个是雄安新区，两大布局将会进一步深度改变华北地区的经济发展格局。华北地区本来以北京为主、天津为副的发展格局继续发生改变，天津的发展也将面临更多的发展竞争，未来并不乐观。
同样的区位、同样的历史，同样精致包容的城市格局，却有着不同的城市发展命运，天津最终还是走上了一条和上海不同的发展道路，但可以肯定的是，天津离华北地区经济中心的目标将渐行渐远。