“先生，早！”这是民国年间学生早晨见到老师时的问安语，现在则是说，“老师，早！”教育者称为“师”，是古今通语；称为“先生”，也出现很早。三国时吴国韦昭的《辩名》说：“古者称师曰先生。”《礼记》中就多次出现“先生”的字样，而且规定了学生和先生相处的礼节。汉代学者郑玄注：“先生，老人教学者。”
蔡元培
大学教育的长者，小学课本的童心
先生所提倡的“兼容并包”，延揽人才的教育体系，奠定了中国大学的根基。在他看来，大学需要多元的思想碰撞，无论是革命派的陈独秀，还是留辫子的辜鸿铭，有专长都能拉到他的大学里。给我印象深刻的是，他曾想用美育来代替宗教，他还能“大学者编小课本”。
张伯苓
津门一户南开，进出多少荣辱
先生影像憨态可掬，却是行走江湖的侠士。当年左翼愤青指责他建校募集的是官僚乡绅的臭钱，老先生讷讷地说：我就是个挑粪工，用粪土培育你们鲜花啊。先生一生只做南开一件事。
蒋介石敬重他，抗战最艰难时依然资助办学，败退台湾时留下飞机待他南渡。蒋临终那天还问儿子蒋经国伯苓先生百年纪念会的筹备情况。后来，被弟子留下来的先生最后连南开的校门都进不了。那些愤青开始把粪桶泼向一生向善兴学的老人。
胡适
儒雅之河，静水流深
相比较鲁迅，我更喜欢胡适温文尔雅、待人和善，他甚至能说“容忍比自由还更重要”。
他曾写信劝说周氏兄弟：“我是一个爱自由的人，我最怕的是一个猜疑、冷酷、不容忍的社会。我深深地感觉你们的笔战里双方都含有一点不容忍的态度，所以不知不觉地影响了不少的少年朋友，暗示着他们朝向冷酷、不容忍的方向走，这是最可惋惜的。”
他对白话文和白话诗的坚持，无论多少人在骂，他照样去做，用理性的、温和的方式开出一条天地相通的大道。
马相伯
为叫醒中国，自称是“叫了一百年的狗”
在他百岁时，上海时尚杂志《良友》登出他的肖像，国共领袖同声道贺，而他梦里不知身是客，喊着杀敌，客死异乡。他的百年人生平行着中国的百年屈辱抗争，寿高则多辱，而他倾囊于一个复旦，抬升着东方的希望。如果我们今天还能听到老人嘶唳的吠叫，一是后辈敏感的心，二是国情使然。
梅贻琦
联大八年寒梅，清华一径新竹
先生瘦得风骨，默得儒雅，至今回望西南联大的旗帜犹显妖娆。去国赴美后，他一直紧攥着“庚子赔款”的钱袋子，甘于自我拮据。实际上，即便当年执掌西南联大，太太为了补贴家用也要做饼去卖。
1955年，梅贻琦回到台湾新竹筹措清华大学复校，上面催着要快要大，但他坚持先从研究所一步步办起，蒋介石也只能认同。许多年后，印证了先生的对。今天的台湾清华，规模不及台大的一半，排名却在台大之前，更无需比照对岸硕大无比的胞校。
竺可桢
时事风云难测，守拙浙大气象
先生是气象学者，1936年危难之际担任浙江大学校长是一次意外拐弯，却拐出一片风景。他身材瘦削，举止优雅，戴一副圆圆的眼镜，貌似苦行僧，眼镜后面的光泽“温厚光辉”。
1949年后他对来访的新政权代表有过一番肺腑的赞许和提醒。他谨言慎行，行政职位一路上行，却终究无法挽回当过远征军的儿子死于非命，他能预测天上的风云却弄不懂天下的政治风云。
晏阳初
平民教育，用花的念想培土
先生早年欧洲办报欲教育贫瘠的华工，却在收到一位华工的信款后发现被华工教育了。他把一家人从很洋搬到很土，没有咖啡了，就把包谷面弄糊了替代。
抗战初他辅政湖南，先把冗官裁了一多半，民主选举出一堆有担当的知识分子，促动湖南成为抗日中坚。即使最后大陆没有了他的平民教育空间，他去非洲、东南亚一样守护花的念想，让联合国也为这个几无国籍的人致以人类的敬礼。
陶行知
知行合一，春风走过，大地知道
先生做事就是四个字：身体力行。他不畏官不怕穷不惧难，他喜欢孩子喜欢顺口溜喜欢学校，他知道学校能消灭监狱，知识能抗衡独裁，行动能打破专制。而他还能用知和行造字，再把这个字身体力行地用到自己身上。而今遍及全国的行知学校和育才学校究竟怎样，先生可知否？后生如何行？
梁漱溟
人生辩论会，诤言独高远
一百年前的北平，四位志趣相投的少年，把盏理想后立意：以后不互称大哥二哥，各以短处总结一字相呼，以资警惕。梁姓同学得名“傲”，演绎了独具风格的一生，尤其他与最高领袖的一次公开辩论，更被“扫入历史的垃圾堆”。先生很早就做乡村建设实验，发动农民成立自己的组织争取自身的利益，倡导“伦理本分，职业分途”，没有势不两立的阶级，融汇西方现代社会和中国文化的优点。时光是终裁法官，以细节和大节，印证了他傲得正。
陈寅恪
学问是命的另一面，撑着独立自由
先生治学，如暗夜秉烛，他也是暗夜一烛。喧嚣白昼之后的盲者，午夜抚史，端坐旧藤椅，目光如炬，洞彻史实和现实。他的好友王国维自杀时他仿佛也死过一回，“独立之精神，自由之思想”一直活下来，他以德式研究的缜密穷究东方文化的博大沉雄，纸中夹着故国百万雄兵。
先生远去，却在《柳如是别传》中留下影子，那个反清复明的风尘女子便是风云女子。彪炳千秋的不是威权，是威权下弱弱的不屈、默默的抗争。