民国末年，社会动荡，各地治安案件频发。由于技术的落后，很多案件都成为难解之谜。不过，天网恢恢疏而不漏，再奇怪的案件，通常都会留下蛛丝马迹，比如当时发生在天津卫的一桩千古奇案，一个富家太太神秘失踪，虽然最终凶手被成功抓获，可案件审理长达五年之久。直到新中国成立后才将其绳之以法。由于其跨越两个时代，所以被称为民国天津的最后一案，同时也是新中国天津的第一桩命案。
这起案件之所以被世人称为千古奇案，并不是因为它跨越新旧两个社会，也不是由于凶手的惨无人道，而是因为该案的成功侦破，多亏了一只猫，这其中究竟又是怎么回事呢？
一、强势的富家小姐。
这起案件的受害人是一名阔太太，名叫董玉贞。提起她的身世来头，那可不一般。其父亲曾是当年北洋军阀中，大名鼎鼎的将领董政国。显赫的身世门庭，加上父亲的百般呵护，使得这位千金大小姐从小就养成了以自我为中心的骄横性格。
北洋军阀失败之后，董政国闲居天津，期间还出任了天津山东老乡会会长。他利用这种身份，开始在老乡会中，为已经成人的女儿物色丈夫。这其中，有一个叫李允之的年轻人，不仅一表人才彬彬有礼，在老乡圈中饱受好评。而且和女儿年纪相仿没有婚配，实在是最佳的女婿人选。
没过多久，在董政国一手包办下，董玉贞和李允之喜结良缘。新婚之初，两人看上去也挺幸福。可是时间一久，董玉贞的大小姐脾气便暴露无遗。在丈夫面前处处耍横要强，每次一吵架就跑回娘家，向父亲哭诉寻求帮助。
而李允之只得一次次低声下气到岳父家，除了认错赔礼，还得接受董家人从上至下的口诛笔伐，弄得灰头土脸。虽然憋着一股气，可是想着自己还得依靠岳父家的权势做生意，李允之也只能忍气吞声，一副逆来顺受的受气包样子。
二、失踪的阔太太。
1947年，董政国离开了人世，董玉贞悲伤不已。而李允之的心情却豁然开朗，没有了岳父压在头上，他开始放飞自我，不再顾及妻子的感受。两人吵架也开始动手动脚，甚至有一次还打断了对方一根指头。董玉贞失去了父亲的庇护，不知道如何保护自己，只能在受到丈夫欺负后以泪洗面。
李允之变本加厉，每日花天酒地夜不归宿，还在外面置办房产，养了一名叫施美丽的姨太太。两人整日里谈情说爱双宿双飞，而董玉贞大吵无果后，只得在律师斡旋下，双方签订分居协议。
按照协议，李允之负责董玉贞及其母亲和四个子女的生活费，董玉贞不再干涉李允之和施美丽的生活。但即便这样，应允的生活费也常常不能及时给付，董玉贞只得亲自上门讨要，双方免不了又是一顿吵闹。
此后某一天，李允之突然跑到警察局报案，声称董玉贞已多日不见，自己在天津到处张贴寻人启事也没有结果。在警方盘问下，他讲述了自己最后一次见到董玉贞的情形。
按李允之的说法，几天前的一个晚上，董玉贞找到他和施美丽的住处，要钱买大衣。李允之便给了她1300美金，让她坐黄包车回家。可董玉贞从那时起，便没了音讯，所以李允之怀疑，是黄包车夫看到了董玉贞的美金，杀人劫财抛尸。
听了李允之的供述后，警方一方面清查全市的黄包车夫，一方面到他和施美丽住处周围打探。经周围人证实，当天晚上确实见到一个女人坐车从李家离开。
三、猫咪破解谜案。
正当警方一筹莫展之际，一名叫芮乐的洋人急匆匆来到警局，向警方报告称，自己家的猫咪每天围着一个朋友寄存的箱子转个不停，还将箱子抓了一个洞。从里面飘出的味道腥臭难闻，不知里面装的什么。
警方撬开箱子后，不禁倒抽了一口凉气，里面竟然是一具被肢解的女尸。经过董玉贞的妹妹辨认，死者正是自己的姐姐。
那么这个装有董玉贞尸体的箱子，是如何到了洋人芮乐夫妇的家中的呢。原来，芮乐和李允之是多年的生意伙伴，关系非常要好。在李允之和施美丽同居后，两家人还经常一块出去旅游。
有一天，芮乐收到施美丽一封信。这个女人在信中说，搬家时行李太多，想放个箱子在芮乐家暂存，对于这一简单要求，芮乐夫妇想都没想就答应了。
可是箱子送到之后，总有一股奇怪的味道。于是施美丽告诉他们，这只箱子曾经装过猫，大概是猫尿的气味吧。芮乐夫妇对此深信不疑。但是后来他家的猫却总是围着箱子打转，还用爪子不停挠箱子一角，终于有一天将箱子挠了一个洞，夫妇俩被挥发的腥臭味熏得实在受不了，这才选择了报警。
很快，被捕的李允之和施美丽交代了作案过程。原来，当天董玉贞在得知施美丽买了一件大衣后，便找到两人住处，吵闹着也要一件。
在吃午饭时，三人喝酒后又发生争吵，董玉贞拿酒瓶砸向李允之，结果被暴怒的李允之用榔头锤杀。
为了迷惑警方，李允之先让施美丽穿上董玉贞的衣服，打着雨伞遮着脸，制造董玉贞坐黄包车离开的假象。然后将尸体肢解后装入密封箱，寄给了好友芮乐，从而让警方找不到尸体。
接着，他又四处张贴寻人启事，一副悲痛欲绝的模样，让警方将自己排除在嫌疑人之外。只是令他没有想到的是，一只猫成功揭露了他的罪行。
真相大白后，社会舆论纷纷谴责李允之和施美丽的罪行，强烈要求严惩凶手，最终天津法院判处李允之死刑，施美丽无期徒刑。
可还没等执行枪决，天津就解放了，于是新中国管理下的天津法院，对该案进行了重新审理。审理结果为维持原判决，李允之被押赴刑场执行枪决，这起历时五年的津门奇案，也终于落下了帷幕。
（参考资料：《二十年目睹之怪现状》等）