在一份“城市GDP50强排行榜”中，上北深广四个一线城市位列前四，紧随其后的是重庆，再然后就是苏州。苏州是很独特的存在，它既不是省会，也不是副省级市、计划单列市，就是普普通通的地级市，却超过了成都、杭州、武汉、南京、天津等大城市，实在让人刮目相看。
而从区划的层面上看，排在前十名的市，市辖区数量大部分都在10个以上。然而苏州的市辖区数量（相对而言）显得有点少，只有5个，即姑苏、虎丘、吴中、相城、吴江，此外还代管4个县级市。在普通地级市中，市辖区有7个的，比如唐山、齐齐哈尔，也有6个的，比如桂林、汕头、张家口等等。相比之下，经济如此突出的苏州，和这些普通地级市放在一起，有点鹤立鸡群的意味，但是苏州市辖区数量却不及它们。
市辖区数量并不是衡量一个城市的实力的唯一标准。诚然，市辖区数量越多，就代表城市越大，实力越强。但并不是说市辖区数量少，实力就不行——每一个常规思维下，都有特例的存在。
或许正是因为苏州不是省会，也不是副省级市，所以在区划层面显得较为低调，一心思搞发展，没有心思多设区，市辖区多或者少，没有太大的关系。
以前的苏州，市辖区数量要比现在多。2012年的时候，撤销了平江区、沧浪区、金阊区，合并设立了姑苏区。减少市辖区数量，从这一点看得出苏州很务实，也难怪经济这么强。这和那些经济不太突出，却接二连三设立市辖区的地级市来说，苏州真的是一个典范啊。