（注：本文使用的图片，均为上世纪20-30年代拍摄的租界照片，通过照片，可见当时租界的繁华。）
话说清末民初的津门租界林立，在洋人占据大清地盘的同时，也带来繁荣，各种洋货源源不断舶来，西洋与东洋文化渗透民间，令天津卫好不热闹。因而，在当时的年月，天津与上海可谓东方最繁华之所。如今天津五大道等地还保留着大量洋人建筑，经历百年沧桑，几次大洪水以及唐山大地震的波及都未能撼动这些建筑，时至今日依旧坚固如新，令人不得不佩服洋人的建造工艺。
有租界之后，许多国外的底层人士来到津门，希望在此赚到自己的第一桶金，有不少人真的发了大财，但也有人沦为穷光蛋。有一次，有个德国的小流浪汉搭乘货轮到此，这孩子看上去也就十多岁，长到高高瘦瘦，赤着脚，背着一双破皮鞋。从大光明码头上岸后，用蹩脚的中文跟当地人打听德租界怎么走，好不容易到了租界内，却没人搭理他。德国人讲求独立奋斗精神，你既然远赴重洋来发财，那就请凭借自己的努力来养活自己吧！
可怜的家伙就这样在租界里转了大半天，连块面包都没人施舍他。到了夜里，他无处可去，偏巧又下起小雨，他只好蜷缩在屋檐下避雨，期望明天能找份工作，哪怕不给钱，只要管饭就行，起码不会挨饿。就在他思索之时，二楼的窗子打开了，有人顺手丢了件东西出来，不偏不倚，正好砸在小流浪汉头上。
小流浪汉很愤怒，都是德国人，不让避雨直接说话不就得了，怎么还拿东西砸人呢？咦，这是什么？
小流浪汉捡起砸中他头的物品，仔细一看，原来是一盒德国产的缝衣针。看的这盒缝衣针，他的心情由怒变喜，等天亮后，可以用这盒针卖给中国人换点东西吃。他在船上的时候听人说过，中国人非常喜欢舶来品，任何洋货都有销路。他曾跟船上的华人水手学过中文，又在塘沽待过半个月，因此会说一些蹩脚的中文，简单的交流还是没啥问题的。他满心欢喜地等待明天的到来，这一夜真是太漫长了。
终于，天亮了。小流浪汉举着这盒缝衣针一溜小跑冲出德租界，看到当地人后，示意要卖缝衣针。谁料想，这盒缝衣针瞬间就被人买走。为嘛？这个小流浪汉没说错，在天津卫，洋人的玩意儿的确畅销，别看小小的缝衣针，一根缝衣针绝对可以用一年，而且做工又细又精巧，做针线活别提多好用。而大清国自己产的就远没有洋人的耐用，又粗又笨不说，还容易断。
这个小流浪汉用卖缝衣针的钱买了食物吃饱喝足后，开始琢磨生财之道。不得不说洋鬼子的脑子好用，这小家伙回到德租界，挨家挨户的敲门，干嘛呢？收缝衣针以及德国人不用的各类物品。德国侨民来中国，往往带上许多日用品，很多东西发现根本用不上，如今正好有人来收，给钱就卖。那盒从楼上丢下来的缝衣针，八成就是用不上的玩意儿，随手丢了出来。
就这样，这小家伙用卖缝衣针的钱收了不少德国玩意儿，拿到租界外，摆摊叫卖。这一下吸引了不少人来买，所有物品一扫而光。拿着这些钱，小家伙再回去收，德租界收完了，再去英租界，英租界收完了，再去法租界，没过三个月，再看这小家伙，成了小富翁。他在租界旁买了一套二层小洋楼，请了两个当地妇女当佣人，小日子过得挺滋润。接着他用赚到的钱，源源不断的从德国进口各类物资，只不过两年光景，他就成为真正的大富翁。
有了钱，自然身份就不一样，他出入高档场所，跟名流贵族交往，那些满清的遗老，过气的军阀，阔气的寓公，都跟他交上了朋友。还跟被称为“哈同第二”的崔古柏夫（德胜洋行总经理）成了莫逆。崔古柏夫最初来天津时，身份也是个流浪汉，凭借自己的智慧，不出三年，成为名流。发迹过程跟那个小流浪汉十分相似，因为两人一拍即合，成为搭档。
至于这个小流浪汉叫什么名字。没人说得清，但天津第一家西餐店起士林，就有他的股份。1937年，日军占领津门，尽管是同盟国，但德国人的生意仍旧受到严重影响，大多数人离津回国，那个已经成年，并且成为大富翁的小流浪汉也回国享福去了。此后他再没踏足津门，但他发财的故事却流传下来。此后他再没踏足津门，但他发财的故事却流传下来。