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在民国时期，贪财的军阀不在少数，因为很多军阀都是平民出身，对于金钱的爱好几乎与权势等同。然而，贪财能贪到像王占元这般，以贪鄙闻名全国的，也是颇为少见。
王占元也如一些很多靠着乱世一夕翻身的军阀一般，他出生于农家，后来做了天津北洋武备学堂第一期的学员。进入军队后参与了甲午战争，后来投靠了袁世凯，成为了北洋军阀的一员。
他对袁世凯称帝的行为非常支持，也因此非常受袁世凯的看重。当然，他对袁世凯也是非常的谄媚，当时宜昌出现了龙骨化石，他就直接为袁世凯宣传说这是神迹，说明大总统称帝是天命所归。虽然世人都嘲笑袁世凯，鄙视王占元，但是王占元的仕途在在袁世凯的看重下却是一片光明。
后来袁世凯去世，新上任的大总统对他仍然挺看重的。当时各系军阀争权夺利，全国一片混乱，王占元先是投靠直系曹锟，帮助他对抗皖系，后来又和张作霖等人讨伐段祺瑞，也算是混的如鱼得水。
要说能在那样的乱世混出头来，他手段不是没有，但是缺点也非常明显，那就是贪财。他在湖北任职时，因为贪财太过，境内发生数次兵变，后来还派兵镇压学生的反帝运动，让世人反感至极，最后终于被迫辞职。
然而，免职后王占元立刻带着他的大量财产到了天津租界，继续过着相当舒服的日子。要知道在他任职期间，除了一般军阀使用的私扣军饷，在军需上做手脚之外，他还卖官以及利用各种名头揽财，当时在他境内所有官员将领想要升职，不送钱那是绝对没有半分机会的。
据不完全统计，王占元在任职期间搜刮的民脂民膏，按照今天的市场价值进行换算，大概是二十多亿。值得一提的是，他在任职晚期和在定居天津的时候，非常喜欢置房产，大体统计下来达到三千多间，此外还投资了大量投机产业。
他在天津时非常喜欢亲收房租，由于他的房产从租界到华界，几乎遍布各地，因此他经常奔波于这些地方，当时人们戏称他为“马路巡阅使”。
当然，晚年时这位最贪财的军阀也参加过很多慈善活动，也帮助到了很多人，对天津也是有着很大帮助的。只是不知到底是真的良心发现了，还是因为做了太多亏心事感到不安呢？
那今天的历史故事就到这里啦，大家有什么想说的想问的，都可以在下方评论留言，如果还想看有趣的历史文章，欢迎大家关注我。