北洋大学是1895年10月津海关道盛宣怀上奏光绪皇帝批准在天津建立的大学，是中国近代第一所官办高等学府。1917年，北洋大学法科并入北京大学。至1920年，北洋大学开始专办工科教育。1928年，国民政府推行大学区制，次年大学区制废除，原北洋大学脱离北平大学复校改名国立北洋工学院。1937年，因抗日战争，国立北洋工学院西迁至西安组建国立西北联合大学，1938年再次改组成为国立西北工学院。1943年组建泰顺北洋工学院。1946年1月，国立北洋大学在天津西沽旧址复员。1951年，国立北洋大学与河北工学院组建天津大学。目前，北洋大学的校园旧址在今河北工业大学校园内。2013年5月，北洋大学堂旧址被升级为全国重点文物保护单位。2016年9月，北洋大学堂旧址入选首批中国20世纪建筑遗产名录。由于天津大学继承了北洋大学的学缘，因此天津大学于每年10月2日举办纪念北洋大学建校的校庆纪念活动。