杀人碎尸案不论在哪个年代，都是轰动一时的大案，而“民国箱尸案”因为它所处的年代特殊，也成为了近代中国一次十分有名的大案。
民国三十六年（1947年），在报纸上突然刊登了一则寻人启事。这是由他的丈夫李宝旿，在天津报纸上刊登的。由于董玉贞是董政国师长的长女，而李家也是天津的大姓，所以在天津引发了不小的轰动。
董玉贞与李宝旿的婚姻，是典型的政治婚姻。董玉贞的父亲是民国的将军，而李宝旿的父亲则是开滦矿务局的董氏。由于董玉贞从小娇生惯养，蛮横惯了，所以在这个婚姻里，她也成为了“母老虎”的角色，而李宝旿为了维持婚姻，只能处处忍让。这也埋下了惨案的伏笔。
既然李董之间，没有爱情可言，李宝旿当然要另觅新欢。在他们结婚的第8年，李宝旿认识了一位中德混血的美女施美丽，两人还秘密结了婚。
后来董玉贞知道了自己的丈夫，竟然背着自己找了二房，于是找上李宝旿与施美丽的爱巢，与他们发生了争执。然而李宝旿为了自己的前途考虑，不想离婚，而董玉贞为了自己的孩子考虑，也没有离婚。双方达成了协议，开始了分居生活。就在这时，就发生了文章开头的那一幕，董玉贞失踪了。
就在董玉贞失踪的第二天，李宝旿的好友兼邻居苪乐来到警察局报案。原来在董玉贞失踪当天，苪乐应李宝旿的求助，帮他们搬一个沉重的箱子，而且还散发着一股臭味。苪乐越想越不对劲儿，还在报纸上看到了寻人启事，所以赶紧找警察报案。
在警察的搜查下，在那个箱子里发现了被分尸的尸体，经过确认正是失踪的董玉贞，所以李宝旿和施美丽被捕归案。施美丽怕死，主动供认了罪行。经天津市人民法院的宣判，李宝旿被判处了死刑，而施美丽则被判处了无期徒刑。
然而就在宣判后不久，天津就被解放了。由于新政府刚刚成立，百废待兴，所以李宝旿的死刑就被搁置了下来，一直拖到1951年，才被执行死刑。
正是因为这个原因，所以这个案件被称为民国最后一起案件，也是新中国第一起案件。由于案件的传奇性，所以被改编成了各种电影，搬上荧屏。