曾国藩作为近代的政治家，战略家，理学家，文学家，湘军的创立者和统帅，后世对其评价极高。蒋介石对其有“曾公乃国人精神之典范”的评价。然而其半世声誉却毁于天津教案。
曾国藩
1869年，法国传教士在天津望海楼附近一带为建立教堂拆除了附近一带的民房店铺，许多百姓流离失所。望海楼教堂建成以后，法国传教士网络了一批地皮，恶霸流氓无赖为教徒，为非作歹，欺压百姓。
1870年四五月间，天津发生多起儿童失踪绑架的事件。后有人发现在河东盐碱地发现三四十名孩童遗骸暴露， 两三个人一具棺材，惨不忍睹。每天都有数百人到坟地围观查看。
一名匪徒武兰珍在蒙拐孩童过程中，被老百姓抓住扭送到官府。嫌犯口供称他是受教堂指使，一时间民情激愤，舆论大化。在后续处理过程中三口通商大臣崇厚和法国驻天津领事丰大业，法国传教士谢福音在通商署商量查办匪犯的方案。商量妥当之后，听说教堂外面传教士和围观的群众因为发生口角而掷砖斗殴，崇厚认为民情汹汹，恐激成事变，劝丰大业不要出通商暑。丰大业不听，出了通商暑老百姓纷纷给其让开。走到半路遇到了天津知县刘杰，丰大业随朝刘杰放枪，打伤了刘杰的侄子刘七，老百姓被惹怒了，激愤之下杀死了丰大业及其秘书，之后又冲入教堂，杀死了十名修女，两名神父及另外两名法国领事馆人员，两名法国侨民，三名俄国侨民，30多名中国信徒，焚毁望海楼天主堂，仁慈堂，以及位于教堂旁边的法国领事馆和当地英美传教士开办的其他4座基督教堂，酿成震惊中外的天津教案。
教案发生后，法英美俄普比西七国联合向清政府提出“抗议”。以法国为首的七国公使向清朝总理衙门提出抗议，并调集军舰至大沽口进行威胁！
洋人惹不起，老百姓也不能随便弹压，对于清廷官员来说，怎么处理天津教案成了个烫手山芋！
此时，曾国藩受朝廷指派登场了，一到天津立即发布了“谕天津士民”，对天津人民多加指责，随后经他调查确认，育婴堂并无诱拐伤害孩童之事，于是在法国的要求下，最后决定：处死为首的16人，缓刑4人，充军流放25人，并将天津知府张光藻，知县刘杰革职充军发配到黑龙江。赔偿外国人损失49万两白银。并由崇厚出使法国道歉。
这个处理结果一出，朝朝廷百姓都大为不满。大骂曾国藩为卖国贼。湖南同乡认为这是湖南人的大耻。曾国藩的声誉大受影响。由于民怨沸腾，朝廷让李鸿章接手此案。曾国藩调派为南京总督。此后曾国藩不断受到保守派的谴责，他的内心灰心丧气，在致友人的书信中说到：“外惭清议，内疚神明”。一年后在苦闷中去世！
曾国藩半世功名，半世声誉毁于天津教案！
望海楼1900年又被义和团焚毁，此为1903年重建。