地名是一种文化载体，往往承载着特殊的历史含义，甚至包含着有趣的历史故事。古人给城市起名字也是十分讲究的事，一个城市也会因为时代的变化，不断的更名，以此来适应统治者或者老百姓的需求，比如历史上的南京就拥有过金陵、建邺、应天、江宁等多个名称。而我们今天要讲的这座城市的名称背后也有一段精彩往事，还和明成祖朱棣的发家史有关，可以说趣味无穷。这座城市就是今天的北方重镇，渤海门户天津。
朱棣发家还要从一段帝位之争说起， 自古皇位之争大多发生在兄弟之间，毕竟同为皇帝的儿子，谁也不会服谁。但历史上也存在着许许多多的“叔侄之争”，这种斗争往往比兄弟之争更加残酷，明朝早期的靖难之役便是其中代表。
朱元璋有很多儿子，但他相中了大儿子朱标，将他视作自己的继承人，并且加以培养。朱标才能出众，又是嫡长子，如果是他继位，朱元璋的其他几个儿子自然只有认命，但事与愿违，朱标没能等到继位就英年早逝了。出于对自己这个苦命儿子的疼爱和怜惜，朱元璋最终决定把皇位传给了朱标的长子朱允炆。这种做法看似符合父死子继的继承方式，但却惹来了朱元璋其他几个儿子的不满，其中最具代表性的就是四儿子朱棣，也为后来朱棣造反埋下了伏笔。
朱允炆继位之后，听从自己老师安排，决定对自己的几个叔叔动手，以便加强朝廷权力。但准备对燕王朱棣动手时，却遭到了反抗，朱棣的封国是燕，也就是今天的北京一带。为了取代自己的侄子，夺得皇位，他起兵南下，决定以武力解决这场南北争端。
而那时的天津还只是个沿海小镇，因为临海，就被称为海津镇。隋朝开凿大运河后，海津镇成为三条运河的交汇口，很多商船从这里入海远洋，也有很多外来船只停靠，可以说是一个水上交通枢纽。除此之外，这个小镇还聚集了大量以海为生的渔民，规模不断扩大，慢慢的发展成了一个港口城镇。
朱棣南下走到此处，感慨万分。一面是背叛祖宗礼法和父亲临终教诲，冒着天下人不齿的风险和血亲骨肉残杀，一面是对皇位的渴求向往，内心的挣扎可想而知。再加上战争总有胜负，前路的艰辛和未知也令人畏惧。为了讨个好彩头，为南征之路开个好头，朱棣便将脚下这个海津镇改为天津，天是天子，津是渡口，天津便是天子渡口的意思。这样一个霸气的名字让朱棣重新焕发了斗志，最终走上了南下决战之路。
朱棣夺得皇位之后，为了感谢天津这个名字带来的运气，就让这个名字永远流传。如今，天津这个名字可以说是耳熟能详，也给我们留下了这样一段有趣故事。