提起末代皇后婉容，很多人认为她是正宗北京人。其实婉容虽生于北京，但童年时清廷垮台，她便随父亲、继母及家人避居天津租界，小时候在天津的教会学校念书，直到大婚才回到北京。结婚两年多之后，1925年到1931年，她又和溥仪一起到了天津，生活了六年。溥仪自己也曾评价婉容，说她“本是一位天津大小姐，花钱买废物的门道比我多”。
婉容全名郭布罗·婉容，出生于内务府大臣郭布罗·荣源府内。由于父亲荣源主张男女平等，所以他为女儿聘请家庭教师教她读书习字、弹琴绘画，还特意聘请中国出生的美国英语教师。1922年，婉容和文绣被选入宫中。然而溥仪最初只是选了相貌普通的文绣，才貌并存的婉容却是被忽略，不过在溥仪其母的意志下，选上了婉容。
溥仪完全没有意识到这是历史的必然趋势，依然做着复辟王朝的春秋大梦，甚至为此不惜出卖自己的尊严，甘愿与日本合作。文绣是个性格坚毅的女人，希望溥仪能放弃与日本人合作关系，但事与愿违，溥仪一心想要光复大业，名声尊严对他而言早已不重要。最后文秀选择和溥仪离婚，成为历史上第一个敢休皇帝的女人。溥仪大失颜面，将其罪过归咎于皇后婉容对文秀排挤打压所造成的局面。
婉容身为皇后，本应受万众爱戴，只因生不逢时遭受如此磨难，还要忍受自己男人的冷落。深受多次打击的婉容开始吸食鸦片，整日浑浑噩噩，终日沉迷其中，毫无精神可言。1935年，婉容与侍卫私通诞下女婴，溥仪得知消息后，为了挽回皇族尊严以及自己的体面，做出了将婉容生下的私生子扔进锅炉中的决定，随后对婉容谎称把女儿交给其哥哥照顾。
1937年，婉容和溥仪关系彻底决裂。为了惩罚婉容，溥仪竟然了娶了年仅17岁的谭玉龄。
短短二年时间昔日如花似玉的皇后变成了一个疯婆子，她已经不知道怎么梳妆打扮，吃饭喝茶对她而言可有可无，但鸦片依然必不可少。据婉容身边的人回忆：“由于鸦片带来的摧残与长时间的营养不良，伪满末年时期，婉容的两条腿差不多瘫痪了，到最后牙齿都烂光了。”