“凛然如松柏，清洁如幽兰。腊梅傲霜雪，馨荷濯清涟……”河北梆子《大青衣》再现了河北梆子一代名伶刘喜奎的传奇人生。这句唱词中的前两句则是源于著名喜剧艺术家曹禺老先生对他的评价。
不光如此，就连伶界大王谭盔境都说：“男有梅兰芳，女有刘喜奎，吾其休矣！”可见刘喜奎在当时的影响程度。
刘喜奎的一生，除了她在戏剧上的艺术成就之外，她的情感也一直为人津津乐道。
01
刘喜奎，原名刘志浩，后改桂缘，河北省沧州市南皮县寨子镇黑龙村人。出生在一个官宦世家，祖父曾出任翰林学士一职，后来却因为被牵连获了罪，导致家落中道，只能隐居在天津。
8岁的刘喜奎入天津李海科班学戏，学京剧老生、武生、刀马旦以及花脸。10岁时的刘喜奎拜河北梆子演员宋永珍为师。出师后，在天津等地演出，以武生应行。
但在当时，戏曲舞台上多为男伶，时间长了之后，观众们听腻了男艺人的演唱，开始对女伶趋之若鹜。为了满足观众们的需求，成立了专门培养坤伶的“崇雅女科班”，刘喜奎又成为学生。
经过调教包装，刘喜奎开始在“中和园”挂牌演出。由于她天生的一副美人胚子的模样，经过培养，自有一股风流之态；绰约多姿，媚丽娇俏的刘喜奎一唱成名，她的一瞥一笑都使人们久久不能忘怀。
没多久，刘喜奎就成了“梨园第一红”的著名坤伶，演出剧目有《鸿鸾禧》、《新安驿》及时装戏《新茶花》等。在上海与周信芳同台，在天津、北京与谭鑫培、杨小楼合作，皆获好评。与鲜灵芝、金玉兰并称“女伶三杰”。
当时出版的书刊曾评价说，刘喜奎与梅郎皆有天仙化人之目，其身份高绝，丰姿绝韵，犹如两颗 璀璨的双子星，正焕发着夺目的光芒。
02
刘喜奎也的确和梅兰芳有过一段不解之缘，20世纪初中国戏曲舞台上，刘喜奎和梅兰芳被人们视为天造地设的一对金童玉女。
1918年，《顺天时报》主持评选伶界大王，结果梅兰芳以232865张选票获男伶大王徽号，刘喜奎以238606张 选票获坤伶大王徽号。
后来，刘喜奎曾对梅兰芳说：“在我的一生中，从来没有爱过一个男人，可是我爱上了你，我想我同你在一起生活，一定是很幸福的”。
然而，两个有情人并没有结成眷属，刘喜奎为什么不愿嫁给梅兰芳呢？后来她在一篇回忆录中披露了真情：
“我相信你将来一定会成为十分高明的演员，如果社会允许，我也将成为一名好演员。正因为如此，我预感到在我身后，会有许多魔爪，如果你娶了我，他们必定会迁怒于你，甚至毁了你的前程。
我认为，拿个人的幸福生活和艺术事业相比，生活总是占第二位的……所以我要拒绝你的求婚，把你永远藏在我的心里……看来不肯牺牲身体，就得牺牲艺术。”
梅兰芳对刘喜奎说：“我不娶你，他们就不加害于你吗？”刘喜奎斩钉截铁地说：“宁为玉碎，不为瓦全。”梅兰芳沉默了一会儿，冷静而理智地说：“我尊重你的意志。”
就这样，两人没有在一起。其实不然，纵观刘喜奎的一生，我们会发现，她和梅兰芳并非良配，她要的爱情和婚姻是那种“一生一世一双人”的专属，而梅兰芳虽然艺术成就很高，但在婚恋上又和普通男子并没分别，都是三妻四妾、左拥右抱的坐享齐人之福。
03
诚如刘喜奎所说，她的倾城倾国的样貌也终究给她带来了不少的麻烦，政界名流们都纷纷打起了她的坏主意。
首先是大总统袁世凯。
当时刘喜奎受到北京戏园的老板们的邀请，来到了北京演出，这就让袁世凯对美若天仙的刘喜奎起了歹心；于是借着演出的名义，将刘喜奎请到府上，直言愿出价3000两黄金娶她做十姨太。刘喜奎怎会是一位甘做他人妾的女子呢？她毫不犹豫地拒绝了袁世凯的无理要求。
之后，民国时期的其他大总统黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟都打过她的主意。尽管他们都没得到刘喜奎的芳心，但仍然各种纠缠。
段祺瑞的一个侄子，单恋刘喜奎已到发狂的程度，有人与他赌，赌其敢不敢当众抱刘喜奎。散戏后，在众目睽睽之下，他向前一把抱住刘喜奎狂吻不放，口中念念有词：“心肝宝贝，我想死你了!”吓得刘喜奎花 容失色，人们立即将他扭送警察局里，问他姓名他死不回答，于是罚他五十大洋了事，出了警察局，他大呼：“痛快!痛快!值得!值得。”当时报上大事渲染，好事之徒作诗一首：“冰雪聪明目下传，戏中魁首女中仙;何来急色儿唐突，一声心肝五十元。”
为了对付这些登徒子，刘奎喜只好选择婚配。她放弃了自己的事业，选择回到自己的故乡，想过着平凡安静的日子。
在自己的家乡，她遇到了一个对自己极好的男子崔承炽，他们结了婚，过上了幸福的小日子，不久，刘喜奎就生下了一个儿子，活在喜悦当中的刘喜奎万万没有想到自己的丈夫会因病去世了。虽然刘喜奎还很年轻，但她并没有再嫁的想法，而是心甘情愿做了40年的寡妇。
04
尽管不再登台，刘奎喜仍然心系祖国。
抗战期间，日本侵略者探知刘喜奎隐居，重金礼聘，诱使刘喜奎去日本演出，喜奎严词以拒。之后，在多灾多难的年代里，她再次登台，多次为各个地方的灾民义演，所获得的酬金，她全部都捐献给需要的人。有一次安徽遭遇了水灾，刘喜奎知道后，义不容辞地从自己的积蓄中，拿出二千元银洋，用来赈济。
建国后，周恩来总理委托田汉多方寻找刘喜奎的下落，一见面，周总理就说：“你应该把技艺传给后人。”1950年，在文化部举行的宴会上，周总理亲自向她敬酒，称赞刘喜奎为“中国戏曲界的明珠”。
在全国第一次文艺工作者代表大会上，周总理又和大家说：“刘先生不贪富贵，不图享受，所以她在旧社会能够这么坚 强。”
中国戏曲学校成立后，增设地方剧科，刘喜奎被聘到中国戏曲学校教课，成为该校十大教授之一。1964年，这位当年名满华夏的伶界女王安详辞世，葬于八宝山革命公墓。
或许，对更多的人来说，刘喜奎的传奇人生是和军阀政治绑定在一起的，能够拒绝5位大总统，绝非一般女子所能做到的。
一个真正聪明的女人都知道，不管外界的看法如何，不管人生走得有多艰难，独立靠自己永远是女人这一生最大的底气。人生的活法有很多种，如何过完这一生，选择权最终在你手中。
女人最好的姿态，是不讨好，也不依赖，愿天下女性都能成长茁壮，发挥女性的力量，让世界更美好