在早稻田大学担任客座研究员期间，我对日本社会的大学评价机制产生了研究兴趣，一是想了解日本部分“明星”私立大学在高中生心中拥有超高人气的原因，二是想探究日本在学术语言不占优势的前提下如何提升国际高教话语权。
带着这份好奇心，我访谈了多位东京高校师生。东京理科大学的山风同学（化名）分享了自己当时选择学校的想法，他说：“我从小就很喜欢物理学科，因为亲哥哥先考入了东京大学历史专业，所以在念高中时也给自己定下了考取东京大学的目标。但由于竞争激烈，在得知未获得东京大学入学资格的第一时刻，我转向了备选院校，就是现在就读的东京理科大学。原因有三点：一是东京理科大学的前身是东京大学毕业生于1881年创办的东京物理讲习所，虽为私立学校，但学校层级位列‘早庆上理’大学群（早稻田大学、庆应义塾大学、上智大学、东京理科大学）。二是2017年至今，该校含有物理学科的理科一类（工学、理学类）基本上都处于偏差值65左右（大约排序前7%的考生），略低于东京大学的偏差值70+（大约排序前2%考生）。三是，由于东京理科大学的学部（相当于国内本科）毕业生进入东京大学大学院（相当于国内高校的研究生院）深造的比例排在日本高校前列，这也为我本科毕业后再次报考东京大学提供了信心和动力。”
早稻田大学校园
访谈发现，学校所在城市、学校所属大学群、偏差值、毕业生去向等因素已然成为包括山风同学在内的许多高中生选择学校的核心标准。
其中，大学的“偏差值”排名是日本国内较有影响力的“排队”参考，也很有该国特色。这一数据中包含入学难度、毕业生就业率、学校声誉等因素，分为S、A、B、C、D、E、F共七个等级，各等级中还细分为上位、中位、下位三个梯队。其中，S级、A级和B级的偏差值区间分别为“65—80”“59—64”“55—58”，学科入选以上三个等级的大学可以视为优质且具有一定竞争力。
大学作为一个管理组织，其结构具有一定规范性，但大学又是一个学术组织，其系统具有一定松散性。基于这两个特性，日本与许多国家一样，对大学的评价从整体和特色两个视角出发。
整体评价的前提是分类。据日本文部科学省统计，截至2020年5月，日本有86所国立大学、94所公立大学、615所私立大学。为了加速高校的国际化进程、吸引外国留学生赴日求学，日本文部科学省推出了超级国际化大学（SGU）项目，专门针对没有日语基础的学生开设英语授课项目，并提供多种奖学金。SGU项目由13所A类顶尖型院校和24所B类国际牵引型院校构成。在37所入选高校中，国立、公立和私立高校的数量比例为21:2:14，可以发现，在私立大学占比超过77%的日本，顶尖院校仍以国立大学为主。
北海道大学校园
特色评价则是聚焦大学的学科、专业方向、课题等方面。以近几年颇受关注的商科为例，早稻田大学商学院在由世界企业家集团、世界企业家杂志联合发布的“2022亚洲MBA前50强”中位列第21、日本第1，进入该榜50强的日本高校/商学院还有一桥大学商学院、京都大学经营管理学院、庆应义塾大学商学院、名古屋商科大学。该榜单以学院品牌、社会影响力、师资力量、学生满意度、企业满意度、生源质量等指标开展评价。另外，早稻田大学商学院还于2019年获得欧洲管理发展基金会的认证，2020年获得国际商学院协会的认证。协会认证、项目榜单等渠道，已成为大学特色评价的重要参考。
有学者曾指出，日本的大学评价模式在二战前后发生了根本转变，一是评价的主体由政府转移至民间，二是大学设置认可行为与质量判定行为相分离。其中，日本大学基准协会是日本第一家全国性民间高等教育评价机构，对大学应该达到的准入标准做了统一规定。该协会由46所日本国立、公立、私立大学共同发起，于1947年成立，在借鉴美国资格认定体系和欧美大学评价实践案例后，于1996年建立了大学评价制度的新体系并得到各类大学的积极响应，包括加盟判定、大学审查、专业审查、互相评价等内容，是合格达标类评价与改革完善类评价的结合。但是，由于日本大学基准协会只限于评价加盟会员院校，且大学之间缺乏统一的评价标准，因此，第三方评价逐步产生。
当前，日本较为知名的第三方评价机构主要有获得文部科学大臣认证的“日本高等教育评价机构”和“大学改革支援·学位授予机构”。前者以日本私立大学协会为母体，于2004年成立，主要通过使命、学生、课程、教职工、经营管理以及内部质量保证这6个标准对大学是否满足国家规定标准进行审查。然而，在2022年6月的数据中发现，375所接受评估的会员校中仅有一所国立大学，再以东京都、京都府和大阪府为例，98所会员校中并没有早庆上理这些较为知名的私立大学。评估范围存在一定局限性。后者重点从研究活动状况、地区贡献活动状况、教育国际化状况等三方面进行评价。
神户大学校园
此外，日本《朝日新闻》出版公司分别从大学校长、企业主管、高中升学指导员等视角对大学的教育研究改革、大学对社会的作用等方面进行评估排序。日本杂志《大学通信》也会定期对日本高校进行问卷调查，以此反映日本高中生和社会人对各所大学的认可程度，主要指标包括希望子女入学的大学、近20年社会评价提高的大学、人事招聘负责人在意的大学、沟通能力强的大学、大学为地区做的积极贡献、大学毕业生的魅力等6项。这份榜单侧面反映了日本民众对参评大学的印象。
作为世界上较早进入高等教育大众化阶段的国家，日本在大学评价方面较为成熟多元，从评价视角、评价主体、评价对象等方面进行多维融合，最终构建出一干多枝的“树形”大学评价体系。
（作者单位：华东师范大学）