2023 年 2 月 6 日，颜宁出任院长的深圳医学科学院（筹）发出通告，公开招聘 30 个岗位、41 名工作人员，涉及专项资金项目管理办公室、科研部、教育与交流部等 12 个部门。其中 10 个岗位要求医学、生物医药及其他相关专业背景人才。
据深圳政务在线官网消息，去年 12 月 10 日，深圳医学科学院（筹）正式揭牌，颜宁获发聘书，出任院长。她在致辞中表示，将努力把深圳医学科学院打造成立足深圳、引领湾区、辐射全国、有国际影响力的生物医药人才培养和科学研究、转化创新基地。
此前 2022 年 11 月 1 日，颜宁在 2022 深圳全球创新人才论坛发表演讲，宣布将全职回国，协助深圳创建一所集科研、转化、经费资助、学生培养等若干功能于一体的新型研发机构：深圳医学科学院（Shenzhen Medical Academy of Research and Translation，简称 SMART）。
颜宁在演讲中表示：「经过了过去几十年的积累，现在我终于有信心主动进入人生第三个阶段，那就是：搭建一个平台，去支持更多优秀的学者，应对人类健康挑战，发掘、挑战生物医学难题，做出原创突破，回馈社会。
正当此时，深圳向我伸出了橄榄枝，简直是一拍即合！我又一次强烈感受到了那种向着梦想努力的兴奋和快乐！」
「我是起步于基础研究，但是其实我会经常收到来自世界各地的医生的问询邮件；在过去十几年，任何时间我们都与一到两间国际药企有合作。生、医、药的密切合作让我们对于疾病知其然还知其所以然，对于制药更加有的放矢。打通病床到实验室到制药公司再回到病床端到端的联系，也正是我们 SMART 的重要使命。
我们希望在 SMART 不仅仅能产生若干原创的研究突破，还能创立一个科学机制在术业有专攻、保障科研人员专注学术的同时可以有效帮助大家完成成果转化。」
根据深圳市政府公报印发的《深圳医学科学院建设方案》，深圳医学科学院选址坪山区，由市政府设立，登记为市政府举办的事业单位，实行党委领导下的院长负责制；不定编制，不定级别，实行社会化用人制度。
理事会是深圳医学科学院的决策机构；院长是深圳医学科学院的法定代表人，面向全球招聘，由理事会聘任，实行任期制。
《方案》提出，深圳医学科学院的发展目标是，到 2025 年，以深圳医学科学院为中枢和桥梁的深圳医学科技协同创新共同体基本建成，部分重点领域研究取得进展，针对重点人群和重大疾病的防治技术获得阶段性突破；到 2035 年，在医学科技创新体系建设、制度安排、规则对接方面形成可复制可推广的经验；到本世纪中叶，深圳医学科学院成为全球著名医学研究机构。（策划：z_popeye｜监制：gyouza）