当前有一个时髦的说法：我们生活在“最哲学”的时代。如果这个说法是要用来推销哲学，或者吸引追随者，那么它就是误导性的。
我们并非生活在“最哲学”的时代，因为只要人类能够开始反思自身的存在状况，哲学意识或哲学思维就与人类共存。
相反，今天的一些思考琐碎片面，以致于常常自相矛盾，于是人们渴望诗和远方，渴望在激情和未知中获得救赎，然而自洽的生活无论如何离不开哲学的思考。
哲学关乎人们如何生活以及如何理解我们所处的世界。我们可以从理解我们自身、理解世界、理解公共话题的讨论、理解如何去做出正确的行为等方面进入哲学，哲学本身极其有益、有趣、有用。哲学无处不在，哲学之门向每个人敞开。
01
哲学是一种生活方式
每个人都是一个潜在的哲学家
我们坚信哲学在人生旅程中每个阶段所具有的价值和旨趣。哲学很重要。
哲学之所以重要，是因为哲学寻求并促进了理解与理清思想，同时也是因为哲学在实践上很有助益，具有内在固有的旨趣，具有文化和历史上的重要意义。
哲学不但很重要，而且也容易被误解：它也许并不是你所认为的那种样子。但好消息是，哲学无处不在——即使你不知道自己在做什么，也极有可能已经向自己提出了独特的哲学问题。
如果你曾经问过自己，是否应该允许父母亲强烈要求给他们的孩子进行高风险而昂贵的医疗手术；如果你曾经想知道是否可以在相信物理学所告诉我们世界的真实面貌的同时也相信上帝；如果你曾经猜测我们是否有自由意志和某种程度的对于行动的控制，抑或我们的行动是受无意识自然过程的支配——就像你在冰上滑倒或树叶从树上掉下来那样——那么你已迈出了你在哲学领域的第一步。所有这些都是哲学问题，所有这些都是你在探索世界时可能会出现的问题。
在没有任何深奥的哲学知识的情况下，我们可以在一定程度上处理这些问题。大多数人也都是那样做的；但是一旦你对定义问题以及限定我们可以合理给出相关答案的哲学理论和方法有所了解，那么你就可以通过更加富有成效、更加充分和更加令人满意的方式处理这些问题。哲学让你对所有已经让你着迷的事物产生兴趣，并且可以更为深入地与它们互动。这就是为什么哲学对你很重要。
一旦我们都更为深入地处理自己面临的各种问题，我们就可以生活得更加充实，就可以开始揭露那种与世界的平稳运转不相容的草率的思维——这些草率的思维被某些人用来维持其权力地位并影响他人。这就是为什么哲学对每个人都很重要。
需要记住的重点是，没有人能够垄断哲学的潜能。请你照照镜子：如果你在镜中看到的还不是一位哲学家，那么，你看到的就是一位潜在的哲学家。
无论你是否考虑进行正式的哲学学习，你已经在学习哲学了，或者你只是想知道为什么这么做并不荒唐可笑。
那种认为只有通过严格而有条理地学习哲学的人才有能力沉迷于哲学的思想，或者哲学的收益只对那些人开放的想法是错误的。正如我们已经说过的那样，哲学的开端已经在你身边。
02
这些问题都是哲学问题
大多数人都具有哲学上的倾向
从根本上说，哲学是关于我们观念的系统理解以及对于我们论证的逻辑评估。它鼓励严肃的反思、严格的思想以及观念——有时是复杂而困难的观念——的清晰表达。
如果我们想让我们的生命变得可以理解，如果我们想与其他人针对我们已经提到抑或尚未提及的广泛领域中的论题进行融贯的探讨与辩论，我们需要能够确信：在这些对话中所使用的术语和概念本身是融贯的，我们不会偶然地自相矛盾或彼此鸡同鸭讲。其中的一些术语对非常重要的社会问题有明显的影响。
如果我们不试图澄清“对”(right)和“错”(wrong)这两个词的含义，我们将无法理解被提议的对于另一个国家的入侵是对还是错，或者提供公共资助的服务以使人们可以选择安乐死的做法是对还是错。
如果我们不批判地评估是什么使一件艺术作品成为艺术作品，我们将无法完整地判断、比较或欣赏那些由我们之中某些最优秀的心灵为我们的文明所做出的最重要的贡献。
或者还可以选取另一个例子：我们通常假设我们有自由意志。也许你从未明确考虑过这一点，但是，自由意志却是我们每当针对重要决定进行深思熟虑或者花费时间计划晚餐吃什么的时候作为背景出现的一种假设。
我们认为自己可以做出真正的选择，并且倾向于假设，在做出选择之前，我们有能力选择任何一种方案。事实证明，要使这种信念与其他似乎合理的哲学和科学的观念相协调，则是惊人地困难。
公正对待我们对世界的直觉信念的同时，也公正对待我们的科学理解；根据我们的道德承诺来抉择如何修正我们的政治倾向；通过理解信仰和知识之间的区别来帮助我们决定到底致力于哪一种观念……
不仅上述所有的内容，还包括更多的议题，都是哲学问题。
我们所有人都遇到过一些宗教实践，目睹并可能参加过公开的辩论，判断过某人的行为是好是坏，至少形成了一些简单的科学信念，而且也想知道我们死后会发生什么。
哲学之所以重要，是因为我们当中的大多数人在某种程度上都具有哲学上的倾向——哪怕你们中的某些人直到现在才刚刚意识到这一点。
03
那些最为根本的哲学问题
早经历代哲学家加以思考和反思
最为根本的哲学问题从人类存在以来就已经出现，得到了历代哲学家的反思和思考。
这些最为一般的哲学问题包括：实在的本质是什么？我们能够知道什么？我们的行动是自由的还是被决定的？我们如何知道好与坏、善与恶之间的差别？我们应当如何组织我们所生活的社会或共同体？生活本身能够是有意义的吗？或者，是否存在生活的终极目的？
对这些问题的追问根本上是为了理解人类在宇宙中的地位，进而寻求对人类来说可能是最好的生活。
作为人类特有的一种反思性的和批判性的思想活动，哲学从一开始就是实践性的，从根本上说，哲学沉思是为了成就我们所能拥有的最好的生活，而这一点无论是对整个人类来说还是对人类个体来说都成立。
每个人在人生中的某些时刻都会成为哲学家，或者至少成为具有哲学意识的人。当我们思考我们是否可以吃动物的肉时，我们可能会追问动物是否具有感受痛或快乐的能力，由此会进一步追问有意识的经验是如何产生的，又如何与神经系统相联系；
当我们在追问月亮在我们没有看它的时候是否存在时，我们可能是在追问一系列与存在和实体相关的问题，并进而去探究实在的根本的构成要素；
当我们问我们是否可以为拯救很多人的生命而杀死一个人时(例如在著名的“电车难题”中)，我们是在探求正确行动的原则或标准；
当我们想知道少数民族或贫困地区的考生在高考中是否应该被加分时，我们就触及平等和正义以及二者之间的关系问题。
电车难题
我们无须认为哲学是一门高深莫测的学问，因为哲学问题本身就渗透在我们生活的各个领域、出现在人类生活的各个层面上。
既然我们已经被赋予了理性反思能力而无法摆脱对自身的存在状况的追问，既然人类生活本身就是错综复杂的，我们就需要用哲学的方式来度过自己的一生，而这样做既是为了对自己负责，也是为了对与我们一道生活的其他人负责，甚至是为了对我们共同生活的世界负责。
我们按照自己的经验和见识来反思人类生活中所存在的根本问题，对这些问题做出自己独特的贡献，并由此而促进了我们对自己以及我们所生活的世界的理解。
在这个意义上说，哲学思考本身就具有重要的个人价值，正如罗素所说：事实上，哲学的价值主要体现在其不确定性上。没有哲学色彩的人，一生都被禁锢在来自常识的偏见中，来自他的时代或他的民族的习惯性信仰中，来自在他的头脑中成长起来的信念中，而没有得到其深思熟虑的理性的合作或同意。
对这样的人来说，世界倾向于变得确定、有限、明显；普通事物不会引起任何问题，而陌生的可能性则被轻蔑地拒斥。相反，一旦我们开始进行哲学思考，我们就会发现，即使是最日常的事物也会导致一些问题，而这些问题只能得到非常不完整的回答。
虽然哲学不能确定地告诉我们它所提出的疑问的真实答案是什么，但它却能暗示许多可能性，扩展我们的思想，使它们摆脱习俗的束缚。
因此，尽管哲学削弱了我们对事物是什么所具有的确定性感受，但它大大增加了我们对于它们可能是什么的认识；有些人从未进入过让我们获得自由的怀疑的领域，哲学消除了在这些人身上的那种有点傲慢的教条主义，并通过在一个陌生的方面展示熟悉的事物来保持我们的惊奇感。
04
哲学让我们更好地理解所在的时代
每一个时代的哲学家都是按照自己对此前的哲学遗产的审视、对自己所处的时代(包括当时发展出来的科学和文化以及他们所生活的社会与政治状况)的认识以及自己的个人经验来思考根本的哲学问题。在人类生活的发展历程中，对核心的哲学问题的思考本身就具有一种连续性。
但是，我们确实无须由此而否认每一个时代都面临自己特有的哲学问题，具有自己思考根本的哲学问题的特定方式，并进而提出不同的答案。这本身就是哲学作为一门学科或一种思想活动而独具魅力的一个方面。
在我们目前所生活的时代，新科技的发展让我们面临一些人类此前不曾碰到的问题，例如，人工智能的发展迫使我们去思考机器智能是否有朝一日会超过人类智能，让我们产生了人类最终会被“取代”的忧虑；纳米技术、生物医学工程、认知神经科学等相关学科的发展似乎使得人类以超越自然演化的方式来增强各方面的能力变得可能。
科学技术的发展和应用当然也会产生一些明显地具有负面效应的问题，例如，核技术有可能会使得人类毁于自己手中，各种技术发明在大大地提高了人类生活的便利的同时也有可能会让我们耗尽地球上的能源和资源，全球气候变化若得不到有效控制则会对人类及其未来产生各种灾难性影响。
我们确实需要利用哲学资源来处理这些迫在眉睫的问题。为了消除人工智能体最终会“取代”人类的忧虑，我们就需要思考人类心灵和人类智能的本质和来源，反思一下人类究竟是因为什么而具有或能够具有我们称为“道德地位”的那种东西，仔细考虑一下我们是否要把道德地位赋予人工智能体，而这也会导致我们去进一步思考我们与自然界其他成员(特别是非人类动物)的关系。
为了探究人类增强的可能性和可行性，我们不仅需要去理解人类生命的价值和意义及其可能来源，确切地弄清楚人类精神能力与其神经生物学基础的关系，而且也需要恰当地界定科学技术在人类生活中的应用的伦理限度。
为了共同面对和解决全球气候变化问题，我们就需要对人性本身有更加深入的认识和理解，而不仅是学会具有人类命运共同体的基本意识，尽管具有这个意识是尝试解决人类共同面临的问题的一个根本前提。
在我们对这些问题的思考以及对其解决方案的探索中，哲学无疑发挥了至关重要的作用，因为即使哲学活动是由个别哲学家或者具有哲学意识的个人来完成的，但他们是代表全人类来思考我们共同面临的根本问题。
然而，这也给哲学家或者有志于从事哲学思考的人提出了一个基本要求。哲学问题是从根本上来说对人类具有重要性的一般问题，其答案一般来说是非终结性的或非结论性的——在哲学领域中并不存在任何绝对正确的答案，哲学家也不能只是按照经验观察和经验分析来尝试解决哲学问题。
哲学家所要做的工作往往是“以理服人”，即经过自己的认真思考、提出尽可能有说服力的理由和论证来捍卫或反驳某个主张或论点。
然而，任何人在认知、理解和反思方面都有自己的盲点。因此，既然哲学家或者有志于从事哲学研究的人是在为全人类思考根本的问题，他们就必须是思想开明的、谦逊的和民主的，他们必须像苏格拉底那样敢于承认自己的无知。
哲学是要探求真理和智慧，而真理和智慧并不存在于任何以“哲学家”自居的人手中。同样，当哲学家在进行反思的时候，他们需要学会在哲学反思和现实之间保持某种恰当的张力，他们需要具有某种现实感，因为不管一位哲学家得出了什么结论，哲学结论都会对人类生活的各个方面产生影响。
哲学家的谦逊是哲学作为一种特殊的思想活动的本质要求，正如休谟所说，“做一个哲学家吧，但首先做一个人”。