很多家长无意中发现，孩子脖子上或者后脑勺有几个小包包，像黄豆大小，摸起来滑溜溜，以为是长什么东西了，然后赶紧带到来医院。
这种情况非常常见，儿童外科门诊经常可以碰到，以前在医院甚至会遇到晚上挂急诊来看这个问题的，原因是家长晚上给孩子洗澡时发现了这些包包。
医生看完之后，确认是淋巴结，但很多家长还是很紧张，因为很多人都听说过一些和“淋巴”有关的严重疾病，比如淋巴瘤、白血病什么的，为什么自己孩子会有淋巴结？要不要紧？要不要治疗？
无论是大人还是小孩，每个人身上都有很多淋巴结，而且成群聚集，每一群淋巴结分管身体的一部分区域，当入侵身体的细菌病毒从淋巴管进入淋巴结之后，一方面大部分可以被淋巴结过滤清除，另一方面可以刺激人体的免疫系统引起免疫反应，包括淋巴结反应性增生，所以淋巴结既是人体的一道屏障，也是一个报警器。
孩子刚出生的时候一般都摸不到淋巴结，出生后开始接触各种病原，孩子的免疫系统在与病原的接触中不断完善成熟，作为免疫系统的一部分，淋巴结在这个过程中会缓慢增生，所以很大一部分孩子都可以摸到，尤其是后脑勺、脖子、耳朵后面，因为这些部位相对暴露更容易被发现，另外可能是孩子的上呼吸道感染，湿疹、痱子等皮肤问题很常见，这些部位的淋巴结经常处于炎症刺激下容易增生，这个增生过程会一直持续到青春期，随后淋巴结会慢慢缩小，渐渐的就摸不到了，所以大人很少能摸到淋巴结。
有人统计大约一半的儿童可以摸到淋巴结，所以如果自己孩子摸到了，也不用紧张，大部分都是正常的增生。
正常的淋巴结，大多为黄豆或花生米大小，表面光滑，质地柔韧，可以滑动，摸起来不痛，孩子也不会有别的不舒服，如果是这种动态观察就可以了，既不需要打针，也不需要吃抗生素，更不需要吃什么中药。
需要警惕的是那些异常的淋巴结改变，通常认为当颈部和腋下的淋巴结直径超过了1cm，腹股沟区的直径超过1.5cm，就算淋巴结异常肿大了。
感冒发烧之后很多孩子都会发现淋巴结肿大，当淋巴结持续肿大不消退，或者淋巴结在一两周内迅速增大，或者几个淋巴结融合成团，变得特别硬，固定不能滑动，或者孩子同时出现了身体其它的症状，那就需要小心，最好找医生检查一下，确定有没有问题，原因是什么，再决定要不要治疗。
淋巴结异常改变原因有很多，最常见的还是感染，包括普通的细菌、病毒感染，也可能特殊细菌（如结核杆菌）、病毒及其它病原体感染，需要抗感染或对症治疗。还有些可能是自身免疫性疾病、恶性肿瘤等疾病的表现，比如前面所说的淋巴瘤、白血病等，这也是家长们最担心的问题，虽然比较少见，但碰到了就比较麻烦，需要医生做详细的检查来排查。
当然也不是头颈部的小包包都一定是淋巴结，也有些是皮样囊肿、骨膜囊肿、甲状舌管管囊肿、皮脂腺囊肿、毛母质瘤之类的异常包块，一般需要手术切除，有经验的外科医生通过触摸基本可以和淋巴结区分，有的需要超声检查鉴别，家长不确定的时候可以找医生看看。（本文首发于2014年）
孩子或大人健康问题