儿童肺炎是很多家长担心的疾病，这其中，肺炎球菌引起的肺炎，是最为可拍的一种，是导致全球5岁以下儿童死亡的重要病因之一，被称为婴幼儿“健康杀手”。
世界卫生组织（WHO）将肺炎球菌疾病，列为需极高度优先使用疫苗预防的疾病。
肺炎球菌成儿童疾病元凶
2008年据WHO估算，全球有近500000名5岁以下儿童死于肺炎球菌引起的疾病，在中国，5岁以下儿童感染肺炎球菌性疾病的人数位列全球前列，每年约有3万名5岁以下儿童死于各种肺炎球菌性疾病。
肺炎球菌是肺炎球菌性疾病的致病菌，广泛定植于人类鼻咽部。主要通过人传人的飞沫感染而传播，儿童是其主要携带和传播人群。
当人体抵抗力下降时，肺炎球菌很容易侵入身体多个不同部位，引起一系列的侵袭性或非侵袭性肺炎球菌疾病，如中耳炎、鼻窦炎、脑膜炎、菌血症、败血症等。而且肺炎球菌性脑膜炎引起后遗症的比例高，约每3个肺炎球菌性脑膜炎患儿中超过1个会出现严重后遗症，表现为耳聋、智力低下、脑瘫等。
为此，世界卫生组织（WHO）已将肺炎球菌疾病列为需极高度优先使用疫苗预防的疾病。
疫苗预防至关重要
刚出生不久的小宝宝可以从妈妈体内获得母传抗体，保护他们免受疾病的侵害。但母传抗体是有有效期的，随着宝宝长大，6月龄时母传抗体几乎降至最低水平。而此时宝宝自身的免疫系统尚未完善，还不能及时快速地清除细菌，于是肺炎球菌就抓住这个机会，入侵宝宝体内多个不同部位，给肺炎球菌提供了最佳入侵机会。
一旦发展为侵袭性肺炎球菌疾病，不仅治疗难度会增加，且花费不小。此外，肺炎球菌性疾病主要采取抗生素治疗，近年来由于抗生素的不合理使用，导致肺炎球菌的耐药性问题急剧发展，给临床治疗带来巨大挑战，有时因为耐药，甚至无药可治。因此，接种肺炎球菌疫苗变得尤为重要。
根据《肺炎链球菌性疾病相关疫苗应用技术指南》，肺炎球菌疫苗接种的最佳时间是：在宝宝6周龄时即可开始接种，每剂间隔4-8周，6月龄前接种完基础免疫3针，目的是在6月龄高风险期来临之前为宝宝建立起免疫屏障，两岁以上的孩子则不建议接种肺炎球菌疫苗。