万青山下住着一家三口，一对夫妻和她们生养的小女孩，因为夫妻俩重男轻女，小女孩过得很不好，干的是苦活，吃的是剩饭。
这年女孩十二岁，跟随母亲上山去采灵芝和人参，二人走到深山一个悬崖边时，母亲看见悬崖边的大树底下有一颗百年灵芝，因为有些危险，小女孩母亲说：“你去把那颗灵芝采回来。”
女孩
小女孩不敢违背母亲的命令，小心翼翼地试探着走到悬崖边上的灵芝旁，她一只手抓着树干，一只手试图去采灵芝，不料脚下一滑掉了下去。小女孩母亲见女儿掉下山崖，竟然毫不惊慌一个人回家去了。
到家后，小女孩父亲问她女儿哪里去了，她也只说上午掉下了山崖，二人竟然也不去寻找。再说小女孩掉下山崖，幸好被崖柏挂住。她抱住崖柏的枝头一动不敢动，忽然发现崖柏树根附近有一个洞口。
小女孩小心翼翼慢慢地顺着崖柏往下爬，终于脚落了地，发现前面是一个一丈多高的山洞洞口，后面没有退路，小女孩只好往洞口里走去。走了没几步便进到了洞口底，她看见里边有干草，还有一些兽皮兽骨。
再仔细一看，角落里竟然躺着三只小老虎。小女孩心中非常惊慌，难道自己误入了虎穴？待在这里岂不是等母老虎回来吃自己！可退也没有退路，待在这里只会送死，到底该怎么办！
虎仔
她想左右也是个死，听天由命吧，又见那三只小老虎非常可爱，竟然走过去和小老虎玩儿了起来。三只小老虎虎头虎脑，和她很是亲近，小女孩和她们玩了一会儿感到有些疲乏，就趴在干草上和三只小老虎一起入睡了。
过了不久母虎狩猎回来，她跳进山洞，赫然发现竟然有一个人和小虎睡在一起，母虎大吃一惊正要发威，但又见三只小虎毫发无伤，还趴在小女孩身上熟睡，便认定小女孩没有危险而没有伤害她。
天色将晚时小女孩醒了过来，猛然发现自己还在老虎窝里，身边还趴着一只硕大的母虎。小女孩非常害怕，但母虎只是抬头望了望她便没有什么其它动作。
小女孩略微放下了心，三只小老虎醒来见母亲回来爬到肚皮下吃奶。小女孩见三只小老虎吃得啧啧有声津津有味，她又饥又饿，也爬到母虎肚子底下吃奶。母虎抬眼看了她一眼，竟然任由她胡来。
母虎
就这样，白天母虎外出狩猎，小女孩陪三只小老虎玩耍，饿了的时候就和小老虎一起吃母虎奶。过了10多天母虎一只只叼着小虎跳出了洞口，往悬崖顶端爬了上去，似乎是要带小虎晒太阳，呼吸新鲜空气。
当母虎回来叼最后一只小虎时，小女孩大声喊道：“请你也把我带出去吧！”母虎听了愣了一愣，叼起小虎跳出了洞口，过了一会儿，果然又回到洞里，俯下身子示意她上来，小女孩高兴地爬上了母虎背，母虎带着她一跃而上跳上了悬崖顶端。
小女孩爬下母虎背跪谢道：“谢谢搭救之恩！”说完又和三只小老虎道别，然后好不容易找到来时的路，回家去了。
等小女孩千辛万苦回到家，父母见到她却丝毫没有欣喜之情，反正问她为什么还活着。小女孩如实讲了这半个月来遇见母虎的经历，父母却并不相信，还嘲笑她异想天开，说完便将她赶去干活。
老虎
就这样小女孩依旧遭受着虐待，她忽然怀念起在山林中和小老虎母虎一起生活的短暂而快乐的日子，起码那里三餐能够吃吧，不用挨饿受冻，整天累死累活。
这天晚上，小女孩父母正要就寝，忽然听见房门外边虎啸震天，小女孩听见熟悉的叫声非常高兴，急忙跑出门去一把抱住门口的一只大母虎。父母见此情形目瞪口呆，还没等反应过来，母虎便一阵风一样又跑了。
当天晚间二人都做了同样一个梦，一个一身黄衣的中年妇女对她们说道：“那小女孩吃了我的奶便如同我的儿女一般，今后你们若是继续虐待她，便将你们将你们撕碎吃掉！”二人醒来，想到傍晚时的那只大母虎恍然大悟，从此后对小女孩再不敢虐待。