北宋宰相吕蒙正在少年读书的时候家中非常贫穷，那些亲戚都对他们母子二人避之不及。后来吕蒙正一举夺魁，高中状元。在吕蒙正回乡省亲的时候原来的那些亲戚一个个前来巴结。吕蒙正瞧不起这些势利小人，写下对联“许多内亲外戚，袖手旁观；不论王五马六，踵门庆贺”来讽刺这些小人。
吕蒙正的经历也可以说明科举对于寒门学子的重要程度。对于家境不好的学子来说，科举可以称得上是鲤鱼跃龙门的最好机会。到了现在，科举制度已经演化成了高考制度，依旧是中国的第一大考，影响无数人的命运。本文要讲的就是一个寒门学子背后不为人知的辛酸事。
沈娟是中国山区一个留守家庭的孩子，沈娟的父母在沈娟两岁的时候就因为骑摩托车出车祸双双去世。因为老年丧子的重大打击，沈娟的奶奶自从料理完儿子儿媳的后事之后就一直卧床不起，沈娟年迈的爷爷沈宏伟就要承担起养活全家的重担。
为了提高收入，沈宏伟一大把年纪了还要顶着烈日去田里干农活，有时候还要去帮别人拉货，即使这样沈娟爷孙三人也仅仅只能混个温饱。为了能改变家庭的命运，爷爷省吃俭用攒下了学费供孙女去镇子里面的学校读书。
一直和爷爷奶奶相依为命的沈娟也非常懂事，到了学校之后她一直是全班最刻苦读书的学生。放学和休息的时候沈娟也很少到外面去玩，完成好老师布置的学习任务之后沈娟就会帮助爷爷去照顾卧病在床的奶奶，帮奶奶喂饭、换衣服、擦拭身体。等到沈娟长大之后，还会主动跑到田地里去帮爷爷干农活。
每次看到沈娟来田里沈宏伟就会大骂孙女，说农活不是沈娟应该做的，她的任务是在家看书学习出人头地。可是即使沈娟已经非常努力的，但是碍于沈娟家的位置比较偏僻，离镇上的学校很远，学校教学质量又很低，沈娟的成绩一向都不是很好。
初中毕业的时候沈娟和沈宏伟发生了第一次比较大的争吵，沈娟想待在家里帮爷爷做事，不想去县城读寄宿高中，爷爷就斥责沈娟没有出息没有理想。最后沈娟还是遵从了爷爷的意见去了县城读高中。
3年后，沈娟的高考成绩出来了，却让沈宏伟大跌眼镜—沈娟竟然只考了47分。自从成绩出来后一生刚强的沈宏伟就没有停止哭泣，他找到了沈娟的老师，老师也觉得非常奇怪，沈娟成绩虽然不是特别好，但是模拟考一直都是400分以上，47分实在是太不可思议了。
老师陪着沈宏伟去了教育局查卷子，拿到卷子之后的老师和沈宏伟都傻眼了，沈娟交上去的基本上都是白卷，只写了选择填空题。老师跟着沈宏伟到了家中，沈娟才说出实话，原来她认为如果成绩出来发现可以去大学，爷爷就要额外再负担高额的学费，沈娟心疼爷爷，不希望爷爷继续奔波，只好交了白卷。
知道真相后的沈宏伟和老师都沉默了，他们为沈娟的懂事和体贴感到心疼。经过老师的劝说，沈娟决定出去打工以后再参加成人高考或是自考，相信沈娟未来一定能够出人头地。