1956年，1位在美国哈佛大学读书的中国学生吞下了安眠药，最后不幸死去，年仅22岁。这个年轻人十分聪明，学习成绩优异，而且距离毕业只有1年的时间，若能顺利完成学业则会拥有非常不错的人生。那么未来一片光明的他为何会寻短见呢？
原来他一直都是贷款读书，已负债1万块，最后1年因没有学费而服药自尽。这个22岁的年轻人就是杨振宁的妻弟杜致仁。杨振宁是诺贝尔奖的获得者，为何不扶一把自家人呢？其实这里面的原因有点复杂，看完才能明白一切。
1949年，杨振宁到了美国任教，就在那年圣诞节，杜致礼到普林斯顿探望兄弟杜致仁，结果她在1家茶餐厅邂逅了杨振宁。原来，以前杨振宁在西南联大读研究生，而杜致礼则在其附属中学读高中，双方早就相识。
杨振宁也很快认出来了杜致礼，并与他们熟悉了起来。经过攀谈，杨振宁这才了解到杜家姐弟的家庭情况。原来他们就是抗日名将杜隼明的子女。杜隼明毕业于黄埔军校，在抗战时是有名的大将，同时也是国军的高级将军，更是蒋先生的爱将。
1949年，淮海战役结束，杜隼明被俘。杜将军有6个子女，杜致礼是家中的老大，后来因家庭经济情况而被迫去了不知名的大学读书。杨振宁也是华人，加上他与杜致礼又非常谈得来，所以2人互生了好感，后来他们在美结了婚。
杨振宁为了妻子而留在了普林斯顿工作，而且待了16年之久。随着时间推移，1953年，杜致仁也不甘落后地考上了美哈佛大学。要知道，能进这个高等学府可不是普通人可随意办到的。本来这是件非常值得高兴的事情，可4年的学费也高达1万美元，杜致仁完全拿不出这么大一笔钱来交学费。
后来他找台湾银行贷款读书，并坚持了3年。本来还有1年就要毕业了，可他的学业却出现了状况，可台湾方面却突然不继续贷款了，这一下让杜致仁被迫中止了学业。美国的规矩就是这么现实，杜致仁因没有学费就只能辍学了。这个时候他连忙让妈妈曹秀清写信给蒋先生帮忙。
可后者只批了1000美元下来，而且还要分2年给，1次只能支付500美金。而杨振宁夫妻刚在美国买了房子，手头也没多余的钱，因此杜致仁的大学毕业没了希望。22岁的杜致仁一时想不开就服下了1瓶安眠药而寻了短见。
谁想就在他死后的1年，杨振宁拿到了诺贝尔奖，杜致礼与杨振宁都为弟弟没坚持到最后而感到心痛。就这1年时间的差距，杜致仁没能熬过来，这也是杨振宁夫妻的伤心事，但许多不知内情的人却再度把它重提，这无疑于再次揭开别人的伤口。