2001年，两个来自哥伦比亚大学的美国小伙儿到清华大学交换，那一年，北京刚刚申奥成功。
“整个城市都沸腾了，人们聚集在街上欢呼庆祝，就像是一个大party，我能看到一个国家的欣欣向荣。”
他们分别给自己取了中国名字：孙中元（Andrew Sohn）、李宇航（Michael J. Novielli）。
2009年，Andrew已经在JP Morgan等投行工作5年，Michael也在读完哈佛教育学硕士后，成为哥大学生中心主管，当一切看似走上了正轨时，两人做出了一个大胆的决定：再次前往中国，做教育创业。
原来，在过去的日子里，Andrew在工作的同时一直坚持做帮助大学生了解金融行业的NGO，而当年清华园里那些坚毅、智慧、充满好奇心的中国同学的身影，以及因招生信息的误差而与顶尖大学失之交臂的故事，再次浮现到了眼前，“在学生进入行业之前，先让他们客观、全面地了解大学”。
于是，他们重新回到北京，并创立了途西教育，除了提供留学申请规划之外，他们做的很多创新教育实践，在许多京沪双语学校中都难得一见。11年来，途西教育成果斐然：
一共收获了近千个美国前三十名校Offer，包括134个藤校Offer，有48个哥大，6个哈佛，8个普林斯顿，还有11个斯坦福，5个MIT，24个芝加哥等顶级名校录取……如今，不少学生已经在全世界各行各业崭露头角。
我们也经常听到家长、学生说起：
“认识途西到现在五年之久，我们不像是咨询公司与学生的关系，而更像家人、像朋友……我特别愿意跟我的顾问老师聊心里的不愉快，她很理解我，也很会帮我开解。在她面前，我可以大胆分享我的不良情绪和感受。这种释放对于那个阶段的我来说，是极大的压力缓解和帮助。”
--途西往届学生，拿到MIT录取的Jessica
“他们（途西）会教会你探索的方法，而不是直接甩给你一个所谓的答案，这就是好顾问的价值。”
--去年拿到杜克、圣母、波莫纳等顶尖大学录取的Archie同学
上周，笔者专程前往北京，来到位于朝阳区呼家楼附近的途西教育办公室，拜访了其中一位创始人Andrew孙中元，在长达两个多小时，全程中文的深度采访中，我们从"鸡血"的亚洲教育，聊到到中国留学生遇到的挑战，以及那些“哈耶普斯麻”学霸的故事……
今天的故事，还要从两位美国移民男孩开始讲起。
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01 。
“那一刻，我开始理解亚洲鸡血教育了”
听说Andrew是韩裔美国人，一下子激起了我的好奇心：“你的父母鸡血吗？你怎么看亚洲教育？”
要知道，韩国的“鸡血”程度相比国内是有过之而不及的。从小上补习班，音乐体育都要强，一切为了培养出“成功考上名牌大学”的孩子。
△《SKY Castle》剧中金句
“确实，父母从小对我非常严格，尤其是我的父亲，他是一个非常传统的韩国家长，所有的期望就是我和弟弟能考上顶尖大学，除了学业上的严格要求之外，父亲还让我们学击剑（因为亚洲人普遍体型小，击剑是最容易出成绩的运动）。”Andrew的话匣子也打开了。
“我们当时住在康州，但美国最有名的击剑教练在纽约城市里面，于是我和弟弟每天3点下课后要坐火车去纽约。一路上，我们就在火车座位上完成每天的作业。”
回想起小时候，对于父母的鸡血教育，Andrew的内心其实是反抗的，为什么身边同学们从不以“进名校”为荣，而我却一定努力要爬藤呢？
直到后来，Andrew凭着击剑特长被哥伦比亚大学录取，弟弟也拿到了宾大的offer。
尔后的经历终于解开了他童年的困惑：在哥大，“我遇到了来自全世界优秀的同学们，我的朋友有黑人、犹太人，我们讨论各种全球性问题，这是我在康州读书的同学们所远远不能感受的。”
△途西校友聚会、field day、学术交流，仿佛走进了大学校园
当然，也正是在这所位于曼哈顿的顶尖藤校，Andrew遇到了他未来多年的好友，现在途西教育的联合创始人Michael，一位意大利裔第三代移民，一位同时修3个专业（分别是亚洲语言与文化、历史与教育），并且连任哥大学生会主席的大学霸。
Michael的经历更是可圈可点，一句话总结，就是一个被华裔同学影响的“自鸡”娃是如何劝佛系父母让自己爬藤的故事，下次有机会可以分享给大家。
总而言之，在经历东方与西方教育观念的碰撞，在鸡血与佛系之间的选择中，Andrew和Michael逐渐对于教育产生兴趣：如果能适当"推"孩子一把，是否这能让他获得更好的教育资源呢？什么是适当？什么是过度呢？
毕业后，Andrew选择在华尔街投行工作，Michael则选择在哈佛教育学院读研究生，后又留在哥大工作。
再后来，两人来到中国创业，除了做留学申请，更是有这份融合东西方教育的初心在。
△途西教育的顾问和学生们在途西办公室交流
02 。
134个藤校，48个哥大
“笨”方法成了爬藤的“秘诀”
刚开始的两年，挑战巨大。
这份挑战，不仅来自申请本身，也和处于发展初期的出国大环境有关：2009年，中国有12万学生赴美留学，其中研究生、博士生占大多数。很多高中都没有专门的升学老师，市面上则多为"中介"式服务，信息极其不对称。
“当时，我们有清华附中的学生要申请美国大学，可是他们学校并没有专门给美国大学的成绩单。于是Michael先跑去清华附中办公室取中文成绩单，密封好后，拿给专业翻译公司翻译（顾问不能中途打开文件），然后再回到学校盖章。来来去去，Micheal都在学校办公室混熟了，认识了这个中文讲得不错的美国小伙儿。”Andrew笑着回忆说。
幸运总是眷顾有准备的人，2010年春天，美国大学放榜的时候，在途西的第一届学生中，已经有哈佛大学、芝加哥大学等顶尖大学Offer了。
△途西夏季日庆典活动
其实，对于途西来说，帮助学生申请上顶尖名校并不是最难的事情——更难的，是说服更多学生和家长做真实的大学申请real application。
“我很能理解，一些家长或机构希望找到申请大学的捷径，毕竟孩子时间、精力都是有限的，但从公司成立的第一天开始，真实、不作假是我们的底线。”这是途西一贯强调的理念。
就拿科研项目来说，原本，孩子通过科研来发现自己的学术热情，提高自己的学术能力，但慢慢地，很多项目演化成了让学生最后拿到教授推荐信，发表成果，“pay to play”（付费参与）的金钱游戏，途西的孩子不会这么做。
Andrew和我们分享了被宾大录取的上海男孩Tommy的故事，“他也是做科研，但他的方式很复杂”。一开始，Tommy表示对经济很感兴趣，于是我们的顾问老师给了他许多的阅读材料，在不断涉猎和寻找方向的过程中，他慢慢喜欢上了行为经济学。
这是一个非常新的领域，最好的方式就是跟着高校的教授做项目。再一次，在顾问老师的指导下，Tommy联络了美国当下最知名的行为经济学家们，值得一提的是，在与他们联络前，他都会把每个教授的论文读几篇，并且附上该研究对于自己当下正在写的论文的启发。
终于，在苦读论文和疯狂发邮件后，有两位教授接受Tommy成为他的研究助理。
后来，Tommy选择其中一位教授，到他的大学实习，写了几十篇学术评论，并且独立设计实施并分析了一个300人参与的实验研究，当然，教授也给他写了一封非常诚恳的推荐信。
再后来，Tommy被宾大的PPE（哲学政治经济）录取，而更让Andrew感到欣慰的，直到现在Tommy还会和他打电话，探讨经济话题，争取更多相关实习的机会，“通过申请，他学会自己去主动争取机会，而不是等他人的给予，我相信他未来会在大学、工作中做得越来越好。”
△途西顾问与她的学生们在夏日庆典合影
03 。
被藤校“退学”的中国留学生
并非他们不够勤奋
“不仅要把中国学生送进世界名校，更要帮助他们在未来获得成功。”这是途西团队从未放弃的目标。
这个目标，与Andrew和Michael20年前在清华的交换生经历分不开：
那时候，在北京的美国人不多，两位“老外”走在北京街头总会受到不少关注，从学习用中文点铁板牛肉，到和清华的学生交流，听中文课程，在享受交换乐趣和文化差异的同时，两位美国留学生也遇到了所有中国留学生都会面临的问题：
语言能力差，无法深度体验中国文化
作为中文初学者，用它来基础学习、生活交流都无比吃力，何谈深度思考和深度文化体验？
缺乏学习目标
除了学好中文之外，我还能做些什么呢？我应该如何充分利用清华和北京的资源呢？
这让Andrew想到了刚到哥大读书的时光。众所周知，培养全人（whole person）为目标的核心课程（Core Curriculum）是哥大的招牌，该课程要求全体本科生通晓文学、音乐、哲学、历史、艺术、体育等九大领域，帮助学生拥有广阔的视野和批判性思维能力，但却让包括Andrew在内的大一新生犯了难。
△走在途西教育的过道上，书架上除了有《简爱》、《the road to wigan pier》等经典读物之外，还有不少有意思的科幻小说、短篇读物，很多书都有明显的翻阅痕迹，可以看出，学生们真能在这里静下心来阅读和思考。
“我必须要每天在宿舍里努力学习，才能跟上课程的进度。”Andrew说，与此同时，他也在思考：如果说，从小在美国长大，英语为母语的我都要花2个月时间来适应核心课程，那么对于大部分的留学生来说呢？1年，2年，他们甚至用整个大学四年花在熬夜学习上，反而错过了体验美国文化、社交、社团、实习等等，而后面这些，对于任何一个留学生来说，是与学术成绩同等重要的。
还记得几年前网络上沸沸扬扬的“中国留学生藤校退学率高达25%”的调研报告吗？
我们理应相信，大多数能被藤校录取的中国学生已经付出了最大的努力，殚精竭虑地应对每一场考试，但就像是Andrew所说的，这些对于美国当地学生来说都不容易的课程，对于留学生来说更是艰难百倍。
△途西教育办公室的墙上，这句“we’re not here to be average, we’re here to be awesome”，令人眼前一亮。
因此，在5年前，途西开始了更为大胆的教育实验：以哥大核心课程为基石，大学申请为目标，打磨出一个既能提升学生的综合能力，又能帮助他们申请到顶尖大学的学术项目。
比如说，很多家长经常会问一个问题，什么样的学生可以被“哈耶普斯麻”级别的顶尖大学录取？是外向的学生呢？还是内向的学生？是拿了很多科研大奖，还是经常做社区活动？
“我们不能这么简单看问题，就拿去年途西被普林斯顿（2位）、哈佛录取的3位学生来说，他们三个人的情况都不一样（有人特别乖，有人很叛逆），但有一个特质是共同具备的：intellectual curiosity（求知欲），这也是他们未来能适应顶尖大学重要的学术能力。”Andrew说。
因此，从10年级开始，途西会开始启发学生的intellectual curiosity ，通过大量的阅读探索学术兴趣；与顾问老师一对一讨论，明确学术兴趣；进行每周小组讨论，加强该对于学术领域的理解，并且提高资料搜集和语言表达能力等等。
△途西的Study Hall（自习室）是专门为在疫情期间，无法正常恢复校园课程的学生们提供的，给他们一个专心学习和交流的环境
除了“求知欲”之外，途西顾问老师还特别强调学生的“目标设置”、“自我反省与表达”和“写作”等，全方面提升学生的综合能力。
其中，“自我反省与表达”非常有意思，英文叫“self advocacy”，即如何展示和推销自己，在Andrew看来，东西方文化巨大的差异，就在于亚洲社会很容易评价一个学生的好坏——成绩、成绩还是成绩，但在西方文化语境里，你只有不断“推销”自己，才能被顶尖大学录取，才能拿到顶尖投行的offer，才能在谈判中获得成功。
△半个月前，途西刚刚举办了一次“self advocacy”工作坊，邀请途西11年级学生展示自己今年刚结束的暑期活动，“如果你都不能把自己的经历推销给同学，又如何向美国大学招生官展示呢？”Andrew说。
Workshop、小组讨论、阅读课堂…… 这样的学生活动，在途西已数不清到底办了多少场，但只要看到每一个学生的进步，看到他们不断用自己的努力达成目标，途西的顾问们都会像举办第一场活动，收到第一份学生offer一样感到激动。
有时候，两个完全没有交集的学生，因为一次途西活动相遇，然后成为多年好友，即使到了大学，甚至已经大学毕业，学生之间，学生与老师之间依旧保持着紧密的联系，“这份情谊，可能要比学校同学之间还要深厚。”
因此，就像是很多学生和笔者所分享的：途西不仅是一个留学咨询公司，他更像一个小型学校。
△途西顾问和学生们在朝阳公园进行field day
“你知道吗？我们今年来了一位特别的顾问老师，她曾是途西的学生。当年，她从人大附到巴纳德学院，又在哥伦比亚大学完成双文化教育硕士学位，如今她回到途西帮助更多学生。”Andrew说，“未来，会有越来越多这样优秀，并且热爱教育的中国留学生回到国内，他们才是the future of education here（教育的未来）。”
临别之前，笔者问Andrew：当前，全球化停滞，中美关系紧张，你对于出国留学的预期还和20年前一样吗？
“未来，中国在世界的地位会越来越重要，如果我们能够培养更多了解美国文化、了解世界文化的中国学生，我觉得也肯定在帮助和影响中国。”当Andrew说出这句话的时候，眼里是有光的。
△途西学生们在交流分享
随着美国大选尘埃落定的同时：
国际学生赴美留学是否会受到什么影响？
未来出国留学应该如何准备？
test- optional政策下，sat/act成绩是否还有必要？
等等留学话题再度成为家长圈中讨论的热点。