万物皆可卷，一夜之间，“内卷”这个词遍地开花。
但没有什么东西是平地起波澜毫无预兆的，水面总有涟漪。在内卷这个生动且形象的词出现前，高等教育领域的“内卷”是：随着教育扩招，原本本科生就能胜任的工作，现在需要硕博学历才能勉强抢到“入场券”。
▎大学扩招：高学历正成为“标配”
1998年，中央采纳经济学家汤敏的建议，以“拉动内需、刺激消费、促进经济增长、缓解就业压力”为目标的扩招计划轰轰烈烈地展开。
次年，中国普通高校招生人数增加51.32万人，招生总数达159.68万人，增长速度达到史无前例的47.4%。
扩招推动了我国高层次人才规模的扩大，促进了我国高等教育的蓬勃发展。大学的大门越开越广，传统的高学历正在逐渐成为“标配”。
2019年全国教育事业发展统计公报数据显示，全国各类高等教育在学总规模4002万人，其中，在学博士生42.42万人，在学硕士生243.95万人。
高校扩招的20余年，也是学历贬值的20年，中国正在经历一场前所未有的学历泡沫。
▎学历贬值：呈指数增长的“内卷”速度
上个世纪，考上大学意味着能当“干部”，吃“城镇粮”，一个大学生甚至能带动整个家族实现鲤鱼跃龙门的阶级跨越；而现在，博士学历才勉强拥有留校的资格。
随着我国博士生招生总规模达到10万人，留校门槛还在继续提高，海归博士和本土博士被区分对待，筛选标准甚至能严格到“学历查三代”，本科不是重点大学即与高校无缘。
是时代发展，社会对学历的要求提高了吗？未必。
每年都有大批量毕业生流向市场，而社会所能提供的工作岗位却远远跟不上实际需要，再加上未就业的往届毕业生，僧多粥少，竞争激烈。
自1999年第一次扩招至今，扩招的脚步一直不曾停下。教育部副部长翁铁慧透露，2020将扩大硕士研究生招生预计同比增加18.9万。
仅2020年这一年的扩招涨幅，就达到了之前5年的总和。可以预见，当这批人进入就业市场，本科生在求职市场中的竞争力将荡然无存。
博士扎堆想进高校却没有坑位，只能退而求其次，选择与硕士生争抢工作岗位，而硕士生竞争不过博士生，只能选择和本科生争夺工作岗位。
以前，博士担任高中教师是大新闻，现在博士入职小学已是平常事，直到前不久，杭州街道录取的全部都是清北的硕博士，才再一次引发高层次人才“出圈”职业选择的舆论讨论。
▎内卷时代：不断自我鞭打的旋转陀螺
扩招导致的学历贬值，越来越多的本科毕业生抱着“读了总比不读的强，研究生更好找工作”的想法，投身到考研大军中，尽管他们中的大部分人对科研并无兴趣，只把学历当好就业的跳板。
考研的焦虑甚至蔓延到了大一新生上，入学就开始着手考研的大有人在：“大一能进实验室吗？”“本科需要发论文吗？”……
图|现在的新生，比学长学姐更早感受到内卷的焦虑。
已经成功上岸的青年教师同样面临着巨大的竞争压力：非升即走、评职称大战、申请科研基金……
曾经一篇CNS可以参评副教授，现在需要手攥更多论文才能保证不被出局。有青椒在网上分享了自己的内卷经历：为了评职称，把一篇好论文拆成了八篇水文。
作者在文中这样自诉：“一开始大家都在认真做科研，认真写文章，虽然文章数量少，但是质量高。后来，有人发现做短平快的工作，灌一些水文章可以对其他人形成数量碾压，从而在评职称时占据极大优势。于是剩下的人也被迫参与灌水以求在文章数量上不落人后。最后人手一把水文，大家又回到了同一起跑线，都没赚到便宜。”
在职位数量一定的情况下，争取职位的竞争对社会而言是一个零和博弈。所有人付出了更多的努力，却没能产生更大的社会效益，这就是内卷。
高等教育领域的内卷，是一场消耗精力的死循环。
▎不允许退出，不允许失败
高强度的竞争使人精疲力尽，越来越多人对此感到疲倦和困惑：为什么我那么努力，却连最基本的期望都没有达到？
知识改变命运，一直以来，教育都肩负着“命运上升”的重要使命。高学历却没有获得与之匹配的体面工作和高价薪酬，在某种社会层面上就被定义成了loser，背负着强大的道德压力。
所有人都挤在一个赛道上，压力逼迫着你要往上走，不允许你往下落，不被允许退出的内卷让每一个人都成为了不断自我鞭打的、停不下来的旋转陀螺。
经过激烈的竞争拼杀，收获的却是一场空，而身处于内卷的环境之中，明知道竞争无用，还是要竞争，这才是最让人感到绝望的。
一边是社会用工荒，一边是大学生就业难，学历成了屠龙之技，无处发挥，却又必不可少。
对未来的迷茫、对当下的困惑，让不少大学生主动“内卷”：只顾着着超车，却没想清楚自己的目的地到底在哪里，比提升自己更重要的，是竞争过别人。
北京大学教育学院2019年公布的“高校教学质量与学生发展监测”调查数据显示，本科院校中将近42%在校生对于未来没有清晰的生涯规划。
面对内卷，除了“被卷”，更重要的是想明白：我想成为什么样的人？赛道终点的奖品到底是不是我想要的？
如果注定要被“内卷”裹挟着往前走，至少不要温驯的走向那良夜。