常青藤联盟大学每年录取的学生中25%来自于私立高中，60-70%来自于公立高中（剩下来自教会高中或自学高中课程）。因为公立高中的总体人数远远超过私立高中，所以按人数比例算下来，私立与公立高中毕业生进入藤校的几率是不相上下的。
很多人认为在美国只有私立高中才能培养出顶级名校学生，在某些刻意片面宣传下美国公立教育体系下的所谓“快乐教学”培养出来的学生远远不及中国教育体内的毕业生，别的不比，单说考试成绩就是考不过。 如果你真的这样认为那么就是把美国教育界的官员，学者，管理和工作人都当傻子了，今天带大家了解一下美国的公立高中系统是否是所谓的“傻子”养成系统。
在很多年前，私校毕业生是会比公立学校学生更加容易被顶尖大学录取的，那时候私校校长是可以直接给顶尖大学校长打电话在一起商量一名毕业生的未来学习安排的。想象一位头发灰白的白人高中校长坐在自己的皮椅上对电话另外一头说：“小张绝对是上哈佛的材料，就像他爸爸和他爷爷一样也都是在哈佛读的书。”绝大多数美国顶尖私立大学都很注重“家族传奇（family legacy）”，因为传承有序的同一家族校友对曾经就读大学会更加忠诚，有更高的可能性会捐赠更多的钱给学校。
随着美国这些年社会观念进步和改革，很多大学在招生的时候会弱化学生的家庭背景，从而着重考察学的学术能力。大学招生官不会因为学生高中有名就对他刮目相看。美国大学招生官有各自所负责的片区和高中，他们非常清楚这些学校的课程设置。 在录取学生后需要向学校报备录取学生的学术数据，即使学生来自一所以“严格教学”出名的私立院校，招生官也不会为了他而破例降低录取标准。大学考虑的是学生会给学校带来什么，并录取这个学生而不是学生的高中。
那美国公立高中的真实毕业大学录取是什么样子的？
作为一名住在美国郊区，过着中产阶级或中上阶级生活的高中生。他所在的郊区公立高中名声很好，提供了20-25门大学预修课程，包括AP计算机科学和大量的自然科学，社会研究与外语课程供学生选修。 学校的平均SAT考试分数在1000-1100之间。 毕业班学习成绩前10%的学生很多会选择一些提供高额奖学金的公立大学，同时也会申请一些竞争较为激烈的私立大学。 去年的毕业生代表被斯坦福大学录取了，今年的毕业生代表去了全美排名第28——公立大学排名第四的弗吉尼亚大学。这就是美国中产阶级家庭的写照。
俗话说“宁做鸡头不做凤尾”，在公立学校的标准化考试中取得高分数会帮助学生脱颖而出，同样的成绩在私立高中很可能只是第二，第三梯队的学生，但是在公立高中却会变成老师眼中的明星学生。作为老师眼中的“大红人”，不但能从老师那里获得额外的关注，还可以把学校排名加入到申请材料包中。 像许多最顶尖的美国大学都从排名前10%招收大一新生。例如，全美文理学院排名前三的斯沃斯莫尔学院，90%的大一学生成绩排在前10%；麻省理工学院，这一数字是97%。 大多数私立高中选择不提交排名信息来绕过这一问题，但这些前10%学生在申请时还是会被排在同属于一所私立高中的同学前面。
相比之下，公立学校的学生在申请过程中面对的内部竞争要少很多。如果杜克大学是你的梦想学校，而你的标准化考试成绩又很优秀，那么你基本就不用像私立高中的学生一样要通过其他办法超过自己的同学从而被录取。
学生在公立高中内的竞争要小很多，没有压力的学习环境意味着你的孩子将有更多的时间在课堂之外探索他们的爱好，更好的平衡学业和生活。丰富的课外生活将使得他们的申请文书变得更真实生动。
最后，公立高中是免费的，只要学生家庭居住在高中范围之内就可以入校就读。那么就有人问了，那岂不是要买学区房？第一，租房子也可以，学校的要求是在学校片区内”居住”，并不是在片区内“拥有房产”。第二，如果在国内能通过买房或租房的方式让自己孩子进入诸如：人大附，华二附中，成都七中，镇海中学等中国顶尖公立高中的话，你觉得家长会需要花多少钱才能买到房子？ 而很多顶尖美国公立高中片区内的独栋别墅房产也不过“才”相当于一套黄浦区的“一室一厅”罢了。