作家桐华笔下写过一个西汉时期的“大漠狼女”故事，女孩从小被父母遗弃，沙漠中的狼看到后将她叼走养大，从此女孩变成了“小狼”，随狼群生活，懂得狼啸，与狼王相处得十分轻松。其实这样的故事并非没有原型，现实中确实存在“狼孩”。
“狼孩”是“野孩”的一种，这里的“野孩”可不是指调皮捣蛋、让人恨得牙痒痒的小孩子，而是指被野兽抚育长大的人类幼童。截止到20世纪中期，人类社会已知的在野外长大的幼童就有30个，其中20个是被野兽抚养，14个属于“狼孩”。
典型的例子就有1920年印度米德纳波尔小城人们发现的两个“狼孩”：卡玛拉和阿玛拉。她们中大的已经7岁，小的只有2岁，这说明当地的狼不止一次捡过小婴儿，很可能已经养成惯性行为。
再比如2007年俄罗斯卡卢加省的野外森林中也发现了“狼孩”，那是一个男孩子，被发现的时候正缩在树枝做的窝里面睡觉。人们靠近的时候，他显得非常警醒，咧开嘴露出锋利的牙齿低吼，而他行走时并不是直立的，他双腿弯曲、奔跑快速，与狼的样子如出一辙。
种种现象表明，狼虽然是一种对人类来说存在危险性的野兽，甚至常常在童话里演反派，但它有时候也会“善心大发”，碰见人类婴儿时，并不选择吃掉反而将其养大，而且狼也属于哺乳动物，婴儿吃狼奶是完全可能在野外生存下来、并且学会狼的生活习性的。
那么，给很多人留下“凶恶”印象的狼，为什么会“善心大发”呢？其实原因并不复杂，首先，狼群本来就是以核心家庭的形式组成，一对狼父母有时候也会收养别的未成年小狼，将它当成自己的孩子养大。
在群体中长大的小狼，不但能得到父母的宠爱，族群中其他成年狼也会对它爱护有加，甚至母狼们还会建立“育儿所”，轮流抚育这些小狼，这说明母狼并不会只关照自己的孩子，假设一只母狼刚刚失去自己的孩子，它把在野外遇到的幼童领回去抚养，是完全可能的。
所以，母狼的母性、以及狼群的繁育方式，是人类幼童会被狼领养的重要原因。其次，不得不说这里头也有幼童的运气成分在里面，人类的幼童不具备攻击性，母狼遇到他们的时候自然不会生起警惕心，反而会产生爱怜心理，这样的“博爱”在动物界确实存在。
而且狼群也有“等级”，不是所有母狼都可以随心所欲繁殖后代，这也更增加了它们捡幼崽回去养大的可能性。最后就是，有的母狼还会担心孩子食物匮乏期挨饿，捡回其他动物的幼崽饲养，是一种“预先储备”行为，这时候就跟母性不母性无关了......