由美国计算机协会于1966年设立的“A.M. 图灵奖（简称图灵奖）”，是计算机界最负盛名、最崇高的一个奖项，有“计算机界的诺贝尔奖”的称号，通常情况下每年只奖励一名计算机科学家，其评奖程序是非常严格的，而从1966年至2019年年间，共有72名顶尖的计算机科学家获得了该奖项，姚期智是目前为止唯一获得该奖项的华人学者。
姚期智于1946年出生在中国上海，祖籍湖北省孝感市孝昌县，21岁赴美留学，进入哈佛大学继续潜心研究物理学，师从格拉肖（1979年诺贝尔奖物理学得主），经过5年的深造，姚期智获得了美国哈佛大学物理博士学位。
但从哈佛大学毕业后，姚期智却放弃了物理学，转向了计算机技术，后进入了伊利诺大学攻读计算机科学博士学位，当时姚期智对于计算机领域了解得并不多，但他对计算机极其感兴趣，通过两年的学习，姚期智也顺利拿到了计算机科学博士学位，同年进入了美国麻省理工学院数学系，担任了助理教授。
相比物理、数学，姚期智对计算机更感兴趣，在1976年进入了斯坦福大学计算机系教学，姚期智对于计算机有着极其深刻的认识，从世界人民对计算机充满了质疑，到越来越多的人使用计算机，加入计算机行业，姚期智已经取得了重大成就。
而姚期智也心系中国，2004年，57岁的姚期智辞去了普林斯顿大学终身教职，卖掉了在美国的房子，回到了中国，并且在清华大学担任了全职教授。
清华大学计算机科学实验班创办于2005年，由姚期智主导，这个班级就是清华里传奇的“姚班”，正可谓术业有专攻，姚期智培育出了许多在计算机学科拔尖的创新性人才。而从“姚班”走出的学子，混得最差的也已年入百万。
但“姚班”不是你想进就能进的，该班级所录取的学生通常是以省为单位，只录取省份理科前三名，这意味着进入“姚班”的学生本身就出类拔萃，进入“姚班”后是更上一层楼，而第四名即使是超过了清华大学的录取线，姚班也不一定会收，这也是为学生考虑，因为第四名未必跟得上“姚班”的课程。
据了解，现今火车站的自助检票、支付宝的“人脸识别技术”，就是从“姚班”走出来的学生开发的，此外还有公安机关的“天眼系统”、“旷视科技”等都是出自姚期智的学生之手。
优中择优，精益求精，“姚班”的学生又怎么会差，同时也说明了，知识是有用处的，莫到书到用时方恨少，知识也是一点一点积累起来的，走在最前面的人通常也有着十分清晰的目标，因为他知道自己所追求的，自己也有能力实现。
另外在2017年，姚期智放弃了美国国籍重新获得中国国籍，再次成为中国公民，继续为祖国做出贡献。