据报道，儿童矮小发病率在2%以上，而国内先天性甲减(克汀病)发病率仅为1/7000，垂体性侏儒症发病率为1/8500。由此可见，除上述两种疾病和极少数家族性矮身材、体质性青春期延迟外，大量的矮小儿童属于少年型甲减的范畴。
少年型甲减又称继发性甲减或获得性甲减，可由多种原因引起。据报道，少年型甲减一般于3岁发病，6岁后增多，青春期达到高峰，女孩多于男孩，其病因多与病毒性感染有关。
甲状腺激素对孩子成长有多重要?
甲状腺激素与生长激素在促进生长发育方面具有协同作用。当甲状腺激素不足时，生长激素促生长作用就会减弱。甲状腺素还可以直接作用于长骨，刺激长高。因此，缺乏甲状腺激素的小儿长得特别慢，如果不治疗，其身高与同龄儿的差别会越来越大，13岁的孩子可能只有5岁正常孩子的身高。在医院里，矮小儿童就诊时首先要检查甲状腺功能，以明确有无甲减。
甲减患儿的身高增长会落后多少?
甲状腺激素在身高增长中起关键作用，与生长激素、胰岛素样生长因子、性激素共同作用以促进骨的正常成熟。甲状腺激素的存在对生长激素的作用起允许作用，即没有甲状腺激素时，生长激素根本无法工作，生长板的成熟程序改变，老化延迟，生长延缓，出现生长落后。
新生儿筛查发现的甲减，只要正规治疗，患儿的生长与正常儿童一样。但持续数年未得到治疗的甲减身高丢失严重，所丢失的身高往往很难完全追回。
长期延误治疗的甲减患儿在甲状腺素治疗后，均出现追赶生长，追赶生长呈逐年递减的趋势，如有的第一年长13厘米，第二年长9厘米，第三年可能就只有7厘米。如果是幼儿期起病，由于长年未发现，学龄期才开始治疗的甲减，虽然身高落后，但经过追赶生长，身高减损降低，终身身高可达到靶身高，达到完全的追赶生长。
长期延误，至青春期才开始治疗的甲减的追赶生长是不完全的。因为身高落后更严重，骨骺年龄偏大，加上性发育性激素的影响，追赶生长持续时间有限，故终身高低于靶身高。耽误治疗的时间越长，丢失的身高越多，追赶的难度越大，需要追赶的时间越长。
孩子甲减要早发现、早治疗可追回部分身高
对此，我们呼吁如果发现孩子脸色苍白长不高，不妨到正规医院检查下甲状腺功能。因为少年甲状腺功能减低症影响成年期身高，与其身高的缺失与诊断时的身高、耽误治疗的时间有关。所以，发现孩子是甲减后，通常越早治疗越好，在身高未定型前，骨骼仍处于发育状态，这时候通过有效科学的治疗，孩子能及早的追回一定身高。