现在高校改名已不是什么新鲜话题了，从上个世纪八九十年代开始，我国高校就掀起了一股改名潮，并延续至今。我国对于高校的评价，主要还是行政评价，存在将学校、学院、大学分为不同等级、层次的问题，而且人们也普遍认为“大学”要比“学院”好。所以，很多高校将“学院”改为“大学”，然后向着更大的地名靠拢，以提升学校社会知名度，吸引优质生源。
在江苏有一所大学的改名就不太完美，名号从学院升格为大学，地名却被降级。它就是常州大学，原名江苏工业学院，改名成功的地方就是“学院”改为“大学”，将理工类院校改成了综合类院校。然而，学校的名号却从“江苏”改为了“常州”，地名明显变小了。按照高校改名的规律，很多人以为学校会改名为江苏工业大学，而常州大学这个校名让人始料未及。
学校的前身是创建于1978年的南京化工学院无锡分院、常州分院，1981年，学校改名为江苏化工学院。1992年，学校成为中国石油化工集团公司管理的部属院校，改名为江苏石油化工学院。2002年改名为江苏工业学院，2010年改名为常州大学。经过40多年的发展，常州大学已拥有学士、硕士、博士学位授予权，成为省属重点本科高校。
目前，常州大学位于江苏常州，由江苏省人民政府、中石油、中石化、中海油共建，位列全国深化创新创业教育改革示范高校、教育部本科教学工作水平评估优秀学校。学校有武进、白云、西太湖三个校区，设有21个学院、78个本科专业，有3个国家级特色专业，工程学、材料科学、化学3个学科进入ESI全球前1%，拥有全日制在校生2.2万余人。
当初，江苏工业学院要升格为大学，江苏工业大学和常州大学都是学校的备选名字之一。江苏工业大学校名确实更加大气，社会知名度、招生方面更具优势，毕竟外省很多人知道“江苏”而不知道“常州”。然而，常州需要一所大学来拉动城市知名度，而常州大学也需要常州市政府的支持，两者相辅相成。如今的常州大学在省内外的录取分数线都超一本线几十分，生源质量很不错。